En el año 2014 los ajedrecistas del mundo quedaban impresionados cuando se anunciaba la realización de un abierto de ajedrez con los premios más elevados de la historia, el “Millionaire Chess” de las Vegas, cuya bolsa ascendía a 1 millón de dólares.
Lo interesante del torneo fue que los aficionados también podían acceder a buenos premios ya que se premiaba por categorías, montos que iban desde los US$ 20.000 hasta US$ 40.000 mientras que el primer premio se llevó nada menos que US$ 100.000. En su primera edición (2014) fue ganado por el filipino de 22 años Wesley So, número 10 en el rating mundial actual. En el 2015 fue ganado por el norteamericano Hikaru Nakamura, número 6 del mundo.
Por otro lado, el campeonato del mundo también ofrece interesantes premios para los aspirantes. En el año 2012, por ejemplo, el monto ganado por el campeón del mundo fue de US$ 2 millones, llevados a casa por el gran maestro hindú llamado “Anand”. El israelí Boris Geldfan, vice campeón del mundo en esa edición se llevó US$ 1 millón, monto nada despreciable para ser segundo.
Así mismo, existen otras fuentes de ingreso para los jugadores de ajedrez que son los torneos cerrados por invitación. En estos se contemplan los gastos de traslado, hotel, viáticos y por supuesto una bolsa importante de premio en efectivo en caso de terminar en el podio.
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Pero bueno, se está haciendo referencia a jugadores y torneos exclusivos, habría que analizar los ingresos del jugador promedio que en definitiva, no son tan alentadores como lo visto anteriormente.
Según una estimación realizada por Peter Zhdanov en el año 2012, el número 10 del mundo había obtenido un ingreso anual de US$ 150.000, mientras que la página SimplyHired.com[1] otorga un monto de US$ 47.000 anuales a jugadores profesionales. Honestamente son estimaciones muy generosas, la realidad puede estar un tanto alejada de estos numeros y destinado exclusivamente a un grupo muy selecto de jugadores. La enseñanza y la venta siguen liderando como fuentes de ingresos.
Hay un consenso entre los ajedrecistas sudamericanos consistente en la necesidad de radicarse en Europa para intentar vivir del ajedrez. El poco movimiento en cuantos a la realización de torneos bien pagados en América del Sur hace que esa sea una regla. De hecho pocos son los países que mantienen cierto nivel retribución económica para los ajedrecistas profesionales en esta parte del continente, destacándose Brasil, aunque muy incipiente.
De lo visto se puede concluir que apenas 200 o 300 jugadores (jugadores mayor a 2550 puntos de rating) en el mundo pueden asegurar algún tipo de ingreso considerable para dedicarse a la competición de manera plena.
Esto hace pensar que la promoción del juego ciencia de una manera planificada y sostenida puede coadyuvar a generar ambientes más propicios para su práctica profesional. Mientras más personas conozcan y se involucren en el juego ciencia, más atrayente seria para los patrocinadores invertir en el mismo. Esta es una meta muy ambiciosa, incluso para la propia federación internacional de ajedrez que lleva décadas buscando las mejores estrategias.
Mientras tanto, sigamos disfrutando del Torneo mejor pagado del Ajedrez, el cual ya confirmo su 3ra edición para octubre de 2016, esperando que tome parte del mismo nuestro representante Axel Bachmann.