El Mundial de fútbol Universitario era una competencia organizada por la Federación Internacional de Sport Universitario (FISU) y en su quinta edición fue cuando se dio la hazaña guaraní. El torneo contó con la participación de 16 equipos y se vivió en distintas ciudades de Uruguay, como Montevideo, Rivera, Maldonado y Paisandú, entre el 31 de julio y el 14 de agosto del ’76.
Originalmente, Paraguay no había sido invitado, pero, tras la deserción de un país europeo, la carta les llegó a los albirrojos. El formato era similar al de los actuales Mundiales, con una fase de grupos con cuatro equipos donde pasaban a cuartos solo los dos primeros, luego se jugaban las semifinales y la final.
La selección universitaria nacional integró el Grupo 4 y no había muchas esperanzas, ya que los demás integrantes eran Irán, España y Bélgica. Se esperaba la clasificación de los dos europeos, pero Paraguay logró el pase gracias a empatar con Irán (0-0), con España (1-1), con gol de Miguel Zacarías, y de triunfar ante los belgas, por 3-2, con tantos de Zacarías, Miguel María Michelagnoli y Édgar Ozuna.
Ante el local
En cuartos, los compatriotas se vieron las caras contra el rival que nadie quería enfrentar: el conjunto local de Uruguay. Ante más de 55.000 espectadores, Paraguay se impuso por la mínima diferencia gracias al solitario gol de Michelagnoli.
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La formación contra los charrúas fue con: Carlos Codas; Julio Viveros, Ricardo Zaldívar, Víctor Zánchez, César Zelaya; Rigoberto Duarte, Narciso Noguera, Miguel María Michelagnoli, Arnaldo “Tincho” Castorino; Miguel Dante Zacarías y Édgar Ozuna.
Contra Francia
Ante la sorpresa de los organizadores, la Albirroja ya estaba en semifinales, donde enfrentó e igualó con la poderosa Francia 0-0. Se llegó a los penales, donde el arquero Carlos Codas se lució, deteniendo dos remates adversarios. De las conversiones se encargaron Zacarías, Michelagnoli, Arnaldo Castorino y Narciso Noguera.
Final inconclusa, gloria eterna
La final se jugó en un estadio Centenario colmado de aficionados ante Corea del Sur. Después del 1-1 parcial del primer tiempo (con gol de Michelagnoli), a los 17 del segundo tiempo los coreanos tuvieron una chance de llegar al 2-1 pero fallaron un penal.
El árbitro español Pablo Sánchez Ibáñez hizo repetir la ejecución por supuesto adelantamiento del golero Codas y llegó el gol. A continuación, las protestas y desacuerdos derivaron en tres expulsiones al hilo de los paraguayos: Ozuna, Duarte y Napout, por lo cual el entrenador Darío Jara Saguier y los directivos decidieron retirar al equipo del partido
A pesar de la derrota en la final, y de que el título quedó para los surcoreanos, la gloria fue para los paraguayos, que llegaron sin grandes expectativas y sorprendieron al mundo con su fútbol y temperamento para terminar consiguiendo el mayor logro a nivel universitario de nuestra historia: el subtítulo mundial de fútbol universitario del ’76.
