El 'Xeneize', que fue eliminado tras perder este martes en la legendaria 'Bombonera' en la tanda de penaltis con la que debió resolverse la eliminatoria contra los blanquiazules, es el único club de la región capaz de seguir los pasos del 'Rojo', ganador de siete títulos de Copa Libertadores.
A lo largo de su historia, el Boca Juniors acumula seis triunfos totales y en 2023 estuvo a punto de igualar a los de Avellaneda, cuando disputó la final contra el Fluminense. No obstante, no consiguió la ansiada 'Séptima' para sumar a sus conquistas de 1977, 1978, 2000, 2001, 2003 y 2007.
En el listado histórico, con cinco títulos le sigue el Peñarol uruguayo y, un peldaño por debajo, con cuatro, los argentinos River Plate y Estudiantes de La Plata.
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Fundado el 1 de enero de 1905, el Independiente es uno de los clubes históricos del continente.
Ciñéndose sólo a la Libertadores, el equipo de Avellaneda no entra entre los que más torneos jugaron, ya que cuenta con 20 participaciones -lejos de las 51 del Nacional uruguayo, líder en esa estadística-.
Pero suma dos marcas récord: es el único que ganó todas las finales que jugó -excluyendo a los campeones que sólo disputaron una- y el único con cuatro títulos consecutivos: 1972, 1973, 1974 y 1975.
Aunque no atraviesa el mejor momento de sus 120 años de historia, muy alejado de la leyenda internacional que fue en el último tercio del siglo XX, tras la caída del Boca Juniors -que preside el exfutbolista Juan Román Riquelme, ganador de tres Libertadores con los auriazules-, mantendrá la insigne etiqueta una edición más.
Su primera participación fue en 1961, un año después de la creación del torneo, y cayó en cuartos de final ante el Palmeiras brasileño. Pero las alegrías no tardarían en llegar.
En 1964 se convirtió en el primer equipo argentino -de los ocho campeones de esa nacionalidad- en conquistar el trofeo tras vencer al Nacional uruguayo (0-0 en la ida y 1-0 en la vuelta); y un año después (1965) haría doblete frente a otro equipo del país vecino, Peñarol, en una final que precisó desempate (1-0 en Avellaneda, 3-1 en Montevideo y 4-1 en Santiago de Chile).
Después de otras dos participaciones sin logros (1966 y 1968), los 'Diablos Rojos' alcanzaron la mayor gloria: cuatro títulos de manera consecutiva, tres de ellos resueltos en un desempate.
En el único de esos cuatro duelos con ida y vuelta, en 1972, el Independiente ganó al Universitario peruano (0-0 en Lima y 2-1 en Avellaneda).
Un año después, en 1973, Independiente ganó al Colo Colo chileno, con sendos empates (1-1 en Argentina, 0-0 en Chile) y un 2-1 en el neutral Uruguay.
Sao Paulo sería la siguiente víctima: en la final de 1974, los paulistas ganaron por 2-1 en la ida, cayeron por 2-0 en la vuelta; y en el encuentro de desempate, jugado en Chile, el 'Rojo' venció 1-0.
El chileno Unión Española cerró esa seguidilla de triunfos: en 1975, el de Avellaneda cayó en Chile (1-0), ganó en casa (3-1) y se impuso en Paraguay (2-0).
Tras otras tres participaciones sin premio (1976, 1978 y 1979), llegaría la edición que, cuarenta años después, seguirá brillando en lo más alto: 1984.
José Omar Pastoriza, que se había proclamado campeón en 1972, último año como jugador rojo antes de fichar por el Mónaco, repitió como técnico y quedó para los anales del fútbol como el entrenador que dio la 'Séptima' al Independiente.
La última víctima del 'Rey de Copas' fue el Gremio brasileño, que cayó en casa (0-1) y empató como visitante (0-0).
Posteriormente, jugó -ya sin éxito- las ediciones de 1985, 1987, 1990, 1995, 2004, 2011 y 2018.
La figura histórica por excelencia del 'Rojo', Ricardo Bochini -cuyo nombre acompaña al del Estadio Libertadores de América desde 2021- pudo haber sumado cinco de esos siete títulos, pues su debut en el equipo del que nunca salió hasta retirarse en 1991 fue en junio de 1972, apenas un mes después del título ante Universitario.
Pero para los libros quedó como el ganador de cuatro Libertadores tras sumar la de 1984, que cumplió 40 años en 2024 y que, por otra edición más, mantendrá a Independiente como 'Rey de Copas'.