El grupo comandado por Manuel Pellegrini llega a este encuentro en uno de los mejores momentos de la temporada, tras encadenar cuatro victorias seguidas, la última de ellas frente al Real Madrid por 2-1 con goles de Jhonny Cardoso e Isco Alarcón, en el campeonato doméstico que le permiten estar sexto en la clasificación con 38 puntos.
Distinto ha sido el panorama para el conjunto verdiblanco en Europa, donde se ha mostrado irregular e, incluso, perdió la vuelta de la ronda de acceso a octavos frente al Gante por 0-1. Los de Pellegrini pasaron gracias al 0-3 obtenido en la ida en Bélgica, gracias a los goles de Antony, Bakambu y Sergi Altimira.
El cuadro portugués llega en un estado de forma parecido al bético con cinco partidos consecutivos sin conocer la derrota, aunque con muchos empates entre ellos; 0-0 frente al Famaliçao, 0-0 ante el Braga y 1-1 con el Oporto.
El Chelsea inglés, gran favorito a ganar esta competición, que viene de vencer con solvencia al colista Southampton por 4-0 en la liga inglesa, en la que el conjunto del italiano Enzo Maresca está quinto con 46 puntos, se enfrentará al Copenhague danés, líder indiscutible de su liga doméstica.
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El Panathinaikos griego y el Fiorentina italiano se medirán en un duelo de equipos irregulares. El conjunto griego no es capaz de ganar tres partidos consecutivos desde el pasado 8 de enero, mientras que lo 'violas' han sido capaces tanto de vencer al Inter de Milán, líder de la Serie A, por 3-0 como de perder jornadas más tarde perder frente al Hellas Verona (14º) por 1-0 o con un recién ascendido como el Como de Cesc Fábregas (13º), por 0-2.
Los enfrentamientos entre Molde y Legia Varsovia, Jagiellonia Bialystok y Círculo Brujas, Pafos y Djurgarden, Borac y Rapid Viena, Celje y Lugano completan los octavos de final de la Liga Conferencia.
Programa de partidos correspondientes a la ida de los octavos de final de la Liga Conferencia:
- Jueves 6 de marzo (GMT+1)
18:45 Betis-Vitoria Guimaraes
18:45 Copenhague-Chelsea
18:45 Panathinaikos-Fiorentina
18:45 Molde-Legia Varsovia
21:00 Jagiellonia Bialystok-Círculo de Brujas
21:00 Pafos-Djurgarden
21:00 Borac-Rapid Viena
21:00 Celje-Lugano.