Al partido de ida de los octavos, que se disputará en el estadio La Huerta, el equipo dirigido por el argentino nacionalizado paraguayo Sergio Aquino llegará antecedido por un desempeño discreto en el Torneo Clausura local, en el que se ubica, después de siete fechas disputadas, en el sexto puesto de la tabla, con 11 puntos, seis menos que el líder, Cerro Porteño.
En el duelo contra Recoleta el pasado domingo, Morínigo terminó con una lesión muscular. Todo apunta que su reemplazo será el uruguayo Martín Silva.
También están en duda el defensa Robert Rojas y el mediocampista Matías Espinoza, aunque el conjunto repollero cuenta con sus artilleros estrella Óscar 'Tacuara' Cardozo y Roque Santa Cruz.
Con dos triunfos, tres empates y una caída, el Gumarelo cosechó 9 enteros en el grupo D de la fase de grupos de la Libertadores y fue escolta del brasileño Sao Paulo.
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Por su parte, River Plate, campeón de la Libertadores en 1986, 1996, 2015 y 2018, junto a dos brasileños, Palmeiras y Sao Paulo, cerró invicto la fase de grupos del torneo continental.
Una goleada por 6-2 al ecuatoriano Independiente del Valle selló su clasificación para los octavos de final y lo colocó en la cima del grupo B, con 12 unidades.
El Millonario tendrá la ausencia en sus filas del defensa Germán Pezzella, campeón del mundo con la Albiceleste, quien será baja por el resto de la temporada a causa de una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.
El entrenador Marcelo Gallardo -anticipa la prensa argentina- podría volver a contar con el delantero Sebastián Driussi, que sufrió un desgarro muscular en el choque ante Urawa Reds por el Mundial de Clubes.
River Plate, que tiene entre sus filas al paraguayo Matías Galarza, venció en dos ocasiones al conjunto asunceno en la fase de grupos de la Libertadores de 2024.
La revancha de los octavos de final tendrá lugar en el estadio Monumental de Buenos Aires, el 21 de agosto.
- Alineaciones probables:
Libertad: Martín Silva; Hernesto Caballero, Néstor Giménez, Álvaro Campuzano, Ángel Cardozo, Lorenzo Melgarejo, Lucas Sanabria, Iván Franco, Gustavo Aguilar, Hugo Fernández y Óscar Cardozo. Entrenador: Sergio Aquino (ARG-PAR).
River Plate: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Sebastián Boselli, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Kevin Castaño, Enzo Pérez, Matías Galarza; Juanfer Quintero, Facundo Colidio y Miguel Borja. Entrenador: Marcelo Gallardo.
Árbitro: el brasileño Wilton Pereira Sampaio
Estadio: La Huerta en Asunción.
Hora: 21.30 del jueves (00.30 GMT del viernes).