En categoría masculina, el objetivo es batir el récord de la prueba barcelonesa que ostenta el etíope Mule Washiun, ganador en 2018, cuando logró un registro de 59:44.
Washiun y el vencedor del año pasado, el keniano Víctor Chumo con 59:58, y que no compite en esta edición, son los dos únicos corredores que han bajado de la hora en la Ciudad Condal.
El ugandés Stephen Kissa, de 25 años y segundo clasificado el año pasado, llega con una mejor marca de 58.56, lograda el pasado 29 de noviembre en Nueva Delhi (India) y parte como favorito, pero su rival directo será el olímpico eritreo Aron Kilfe, de 23 años, bronce en el Mundial de Medio Maratón de Valencia (2018) y con un mejor registro de 59:51 (2018).
El keniano Daniel Kemoi,de 35 años, es otro de los favoritos con una mejor marca de 1h.00:25, lograda en Temple (Arizona) el año pasado. La lista la cierra el israelí Maru Teferi, nacido en Etiopía y que tiene un mejor tiempo de 1:00:52.
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Este grupo tendrá dos jóvenes corredores ugandeses como 'liebres', Abel Sikowo y Mathew Chekwurui, que serán los que lanzarán la carrera. El actual récord del mundo está en poder del keniano Kibiwott Kandie, con 57:32, establecido el 6 de diciembre de 2020 en el Medio Maratón de Valencia.
El hispano marroquí Mourad Mounim de 26 años, con una mejor marca de 1h.05:55, el ilerdense Ricard Pastó, de 34 años y con 1h.06:35, y el badalonés Sergio Enríquez, con 1h.07:18, son los favoritos de la representación española, donde estarán también Xavi Tomasa (1h.07:29) y Jordi Alsina (1h.08:30).
En categoría femenina, la gran favorita es la keniana Brillian Kipkoech, de 26 años, y con una mejor marca de 1h.06:56 logrado en el Mundial de Medio Maratón de 2020 en Gdnya (Polonia), donde logró la medalla de plata por equipos.
Otras tres corredoras le van a la zaga: la etíope Asnakesh Awoke, de 25 años y con una mejor marca de 1h.07:10, lograda con su segundo puesto en la edición del año pasado, y las kenianas Sandrafelis Tuei, de 23 años y con 1h.08:19 (Lisboa 2019), y la joven Vane Nyaboke, con 1h.09:45.
Su objetivo es batir el récord del Medio Maratón de Barcelona, que lo ostenta desde el 15 de febrero de 2015 la keniana Florence Kiplagat, con un registro de 1h.05:09 y que su momento fue récord del mundo. Actualmente es la 13ª mejor marca de todos los tiempos.
Kiplagat batió ese día también el récord mundial de los 15 km y los 20 km (46:14 y 1h.01:54). Ambas siguen siendo las tres mejores marcas mundiales de la historia en ambas distancias.
En cuanto al actual récord mundial, está en poder de la etíope Yalemzert Yehualaw, con 1h.03:44, lograda en Larne (Reino Unido) el pasado 29 de agosto.
La hispano-marroquí Hasna Bahom, con 1h.16:37, la riojana Marta Castroviejo, con 1h.16:47, y la tortosina Mireia Guarner, que debuta en la distancia y que tiene una mejor marca en maratón de 2h.58:14 son las bazas españolas.
El medio maratón barcelonés mantiene el distintivo Gold Label, máxima distinción que otorga la World Athletics (Federación Internacional de Atletismo) a las pruebas en ruta y que solo tienen doce pruebas de medio maratón en todo el mundo.