La Federación de Atletismo de Ucrania recibió el Premio del Presidente como parte de los Premios Mundiales que está otorgando estos días el máximo organismo internacional de atletismo como final de temporada.
"No podía pensar en nadie más digno para el premio de este año. Lo que han hecho el presidente de la Federación Ucraniana de Atletismo, los entrenadores y los atletas es digno del respeto y reconocimiento de todos", dijo Coe, tras la reunión del Consejo Mundial en Roma.
"Este premio se otorga por la resistencia y la fortaleza que han demostrado sus atletas, su federación y sus entrenadores. Realmente este premio es para todos, pero especialmente para Yevhen Pronin por el esfuerzo extraordinario que ha hecho para mantener principalmente a los atletas en competiciones y entrenando. Ha sido una de las mayores contribuciones que alguien ha hecho a nuestro deporte en mucho tiempo", declaró Coe.
Tras la invasión rusa de Ucrania a principios de este año, la mayoría de los atletas de élite no pudieron seguir entrenando ni compitiendo. Pese a ello, los deportistas aprovecharon al máximo todo el apoyo recibido, incluido el Fondo de Ayuda de Ucrania, que fue lanzado en abril por World Athletics, la Fundación Internacional de Atletismo y la Asociación de la Liga Diamante.
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Los atletas de élite de Ucrania pudieron encontrar lugares de entrenamiento alternativos en Europa y el resto del mundo y finalmente pudieron competir en los principales eventos internacionales de este año logrando buenos resultados. Un ejemplo es Yaroslava Mahuchikh, que se llevó el oro en salto de altura en el Campeonato Mundial bajo techo en Belgrado o Maryna Bekh-Romanchuk, que se proclamó campeona de Europa de triple salto.
"Nuestro país y nuestra federación se encuentran actualmente en la etapa más difícil de nuestra historia. Sin embargo, entendemos que el deporte no solo debe vivir sino también desarrollarse. Hemos planeado al menos cinco festivales deportivos en Ucrania en diciembre. La mayoría de nuestros atletas se encuentran en otras partes de Europa en este momento y nos gustaría agradecer a World Athletics y la federación europea por ayudarnos. Las cosas siguen siendo difíciles pero conocemos nuestro objetivo y sabemos cómo lograrlo", confesó Yevhen Pronin.
"A principios de este año, nuestra federación tuvo una reunión virtual de la junta y decidimos que no participaríamos en competencias internacionales en 2022 porque no sabíamos cómo podrían viajar nuestros atletas y entrenadores. Luego lo pensé un poco más y después de tres días sentí que nuestros atletas debían representar a Ucrania en todo el mundo, así que volví a nuestra Junta y les pedí que cambiaran nuestra decisión", apuntó.
"En todos los campeonatos de este año, nuestros atletas han competido por medallas, hemos mostrado nuestra bandera y hemos escuchado nuestro himno nacional, pero lo que es igual de importante es que se le ha dado a la gente de nuestro país la oportunidad de hablar con los medios internacionales para informarles lo que está sucediendo en Ucrania", manifestó.
El Premio del Presidente, otorgado por primera vez en 2016, reconoce y honra el servicio excepcional al atletismo. Entre los ganadores anteriores del premio están la periodista británica Vikki Orvice, el director de competiciones suizo Andreas Brugger, el atleta jamaicano Usain Bolt y la keniana Tegla Loroupe.