Inglaterra tiene 20 puntos, deja fuera ya a Irlanda ganadora esta tarde en Roma y campeona en 2024 y lidera momentáneamente la tabla del torneo. Obliga al XV del Gallo a imponerse a los caledonios a las 21:00 horas para evitar que el XV de la Rosa se lleven el trofeo.
Gales, por su parte, empalma 17 encuentros sin vencer, desde el Mundial de Francia en el otoño de 2023, y "gana" una nueva "cuchara de madera" -que se lleva el que pierde los cinco encuentros- y que es la segunda consecutiva. El rugby de los Dragones vive una de las peores etapas de su historia; no solo por los resultados, sino por la imagen que ha dado a lo largo del torneo.
La gran dirección de Mitchell y Fin Smith, la defensa y un paquete superior, sobre todo su tercera línea, en todos los sentidos al de sus rivales fueron las claves en el triunfo de los seleccionados por Borthwick
Inglaterra entró con fuerza en el choque y en menos de tres minutos, Itoje ponía por delante a los blancos. Gales se vino arriba. Sin embargo, un fuera de juego de Tomos Williams no validó la marca de Murray que hubiera significado el empate.
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Fue el ala inglés Roebuck el que posó para los suyos con transformación, la segunda, de un entonces infalible Fin Smith. En menos de doce minutos: 0-14.
Freeman, Cunningham-South y Stuart posaron el oval en la zona de marca galesa en menos de 10 minutos para asegurar, ya en la primera parte, el bonus ofensivo para los entrenados por Borthwick. En medio del festival del XV de la Rosa, solo un triste ensayo de un triste XV del Dragón, obra de Ben Thomas, después de que el inglés Chessum, lesionado, se retirara en el minuto 18, siendo relevado por Cunningham-South, a la postre uno de los mejores de los visitantes.
Veintiséis puntos de ventaja en el descanso (7-33).
Regresó Gales con orgullo y cierta fiereza al terreno de juego. Sus errores en los metros finales impidieron que restara la diferencia a sus rivales a pesar del dominio territorial. Vago espejismo el de la resurrección local, porque Mitchell, Pollock, Heyes, el debutanten Pollock de nuevo y Cunningham-South a lo largo de la segunda parte pusieron las cifras a la diferencia que actualmente existen entre el rugby de un país y el del otro.
El XV de la Rosa, fiel al espíritu competitivo y pragmático que le ha caracterizado a lo largo de la historia, peleó hasta el último segundo por enjugar la diferencia de puntos respecto a Francia en la clasificación hasta endosarle a Gales 68 puntos por los 14 alcanzados por los locales gracias a un ensayo de Ben Thomas en el minuto 77.
Ficha técnica
14. Gales: Nicky Smith, Elliot Dee, WillGriff John, Will Rowlands, Dafydd Jenkins, Aaron Wainwright, Jac Morgan, Taulupe Faletau; Tomos Williams, Gareth Anscombe; Joe Roberts, Ben Thomas, Max Llewellyn, Ellis Mee y Blair Murray. También jugaron Dewi Lake, Jarrod Evans, Tedy Williams, Keiron Assiratti, Gareth Thomas, Tommy Reffell, Rhodri Williams y Nick Tompkins.
68. Inglaterra: Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie, Will Stuart, Maro Itoje, Ollie Chessum, Tom Curry, Ben Curry, Ben Earl; Alex Mitchell, Fin Smith; Elliot Daly, Fraser Dingwall, Tommy Freeman, Tom Roebuck y Marcus Smith. También jugaron Chandler Cunningham-South, Henry Pollock, Joe Heyes, Jamie George, George Ford, Jack Van Poortvliet, Tom Willis y Fin Baxter.
Marcador: 0-7, min.7: ensayo de Itoje, que pasa Fin Smith. 0-14, min.11: ensayo de Roebuck, que pasa Fin Smith. 7-14, min.31: ensayo de Ben Thomas, que pasa Anscombe. 7-21, min.34: ensayo de Freeman, que pasa Fin Smith. 7-28, min.34: ensayo de Cunningham-South, que pasa Fin Smith. 7-33, min.40: ensayo de Stuart. 7-40, min.55: ensayo de Mitchell, que pasa Fin Smith. 7-47, min.66: ensayo de Pollock, que pasa Marcus Smith. 7-54, min.54: ensayo de Heyes, que pasa Marcus Smith. 14-54, min.77: ensayo de Ben Thomas, que pasa Evans. 14-61, min.79: ensayo de Pollock, que pasa Marcus Smith. 14-68, min.82: ensayo de Cunningham-South, que pasa Marcus Smith.
Árbitro: Nick Berry, de Australia.
Incidencias: Partido de la quinta jornada del Seis Naciones, disputado en el Principality Stadium, de Cardiff. LLeno. Ben Curry fue elegido MVP del encuentro.