Andújar, número 74 en la clasificación internacional de la ATP, se impuso con parciales 7-6 (2) y 7-5, pero necesitó de 2 horas y 11 minutos para eliminar al uruguayo (104 ATP), campeón del Abierto de Río en 2016.
El tenista de Cuenca de 36 años, los mismos que Cuevas, revirtió una amplia ventaja del uruguayo, que había ganado tres de los cuatro partidos jugados por ambos. La última vez que se habían encontrado fue en la primera ronda del Abierto de Australia del año pasado, en la que el sudamericano se impuso por 2-0.
La primera manga este lunes fue totalmente pareja y el español tan sólo consiguió imponerse en el set de desempate.
En la segunda, Cuevas reaccionó y llegó a quebrar el tercer servicio de Andújar para abrir una ventaja de 4-2, pero el español consiguió revertir la desventaja cuando estaban empatados 5-5 y, tras quebrar el servicio del uruguayo, abrir un 6-5 antes de su último servicio, que confirmó sin dificultades.
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Tras avanzar en la primera ronda, Andújar tendrá que medirse en octavos de final al vencedor del duelo entre el también español Albert Ramos (33 ATP), que el mes pasado fue campeón del Abierto de Córdoba, y el argentino Juan Ignacio Londero (144 ATP).
España, con 7 representantes, y Argentina, con igual número, son los países con mayor número de competidores en la actual edición del Abierto de Río, en la que también se inscribieron 3 italianos, 3 serbios, 2 brasileños, un chileno, un colombiano, un francés, un noruego y un uruguayo.
En el segundo partido de la segunda ronda, el también español Pedro Martínez (62 ATP) no tuvo ningún problema para eliminar rápidamente a la revelación china Juncheng Shang (663 ATP) por 2-0, con parciales 6-3 y 6-4.
El valenciano de 24 años tan sólo necesitó una hora y 43 minutos para imponerse al chino, de 17 años y que recibió una invitación especial para disputar el Abierto de Río por ser considerado como una de las grandes revelaciones del tenis en el último año.
Martínez se citará en octavos de final al argentino Diego Schwartzman, tercer cabeza de serie del torneo, decimocuarto en la clasificación de la ATP y quien el domingo perdió la final del Abierto de Argentina frente al noruego Casper Ruud.
La novena edición del torneo carioca, suspendido en 2021 por la pandemia de la covid, se disputa hasta este domingo en las canchas de tierra batida del Jockey Club Brasileño de Río de Janeiro y ofrece un premio de 317.400 dólares a su vencedor, así como 500 puntos en la clasificación ATP, y de 169.985 dólares al otro finalista, que se lleva 300 puntos.
Los favoritos en la edición de este año, en que están inscritos 11 de los 50 mejores del mundo, son el italiano Matteo Berrettini, que es sexto de la ATP, el noruego Casper Ruud (8), el argentino Diego Schwartzman (14), el español Pablo Carreño Busta (18) y el chileno Cristian Garín (19).
El Abierto de Río se disputa desde 2014 y ha recibido a varios de los tenistas que han estado entre los diez primeros de la clasificación mundial, como Rafael Nadal, Dominic Thiem, John Isner, Marin Cilic, Gael Monfils y Fabio Fognini.
El campeón de la última edición (2020) fue el chileno Cristian Garín, que sucedió al serbio Laslo Djere (2019). El primer campeón fue Rafael Nadal (2014), seguido por el español David Ferrer (2015), el uruguayo Pablo Cuevas (2016), el austríaco Dominic Thiem (2017), el argentino Diego Schwartzman (2018) y el serbio Djere (2019).