El estudio ha confirmado el paso y la entrada del Voyager 2 al ISM el 5 de noviembre de 2018, tal y como han dado a conocer ahora.
El ISM es la región interestelar con contenido de materia y energía entre las estrellas dentro de una galaxia.
Los astrónomos pudieron confirmar este importante paso cuando el instrumento de medición de onda de plasma que lleva la sonda detectó un marcado aumento en la densidad de plasma (estado fluido similar al gaseoso).
Este incremento es claro en el paso que hizo la sonda desde un plasma caliente, de baja densidad y característico del viento solar, al frío y de alta densidad de plasma en el espacio interestelar.
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Este tránsito es similar al aumento también en la densidad de plasma detectado por la sonda espacial hermana Voyage 1 –ambas lanzadas en 1977 desde Cabo Cañaveral– cuando cruzó al espacio interestelar, ocurrido en 2012.
Límite del Sistema Solar
La entrada de esta sonda espacial en el ISM ocurrió a 119,7 unidades astronómicas (AU) –o unos 17.702 millones de kilómetros)– del Sol, mientras que el Voyager 1 pasó al ISM a 122,6 AU, explica la revista.
Las dos sondas espaciales fueron lanzadas con una diferencia de unas semanas en 1977, con misiones y trayectorias diferentes, pero básicamente entraron en el ISM a la misma distancia del Sol.
Esto ha permitido contar con datos muy valiosos sobre la estructura de la heliosfera, la burbuja creada por el viento solar mientras se extiende por los límites del sistema solar.
“Esto implica que la heliosfera es simétrica, al menos en los dos puntos donde las aeronaves Voyager han cruzado”, señaló Bill Kurth, científico de la citada institución académica.
El instrumento de ondas de plasma registra que la densidad del plasma está aumentando, dice el artículo, y añade que la sonda está tan lejos que la información tarda 19 horas en llegar a la Tierra.
“Las dos Voyagers durarán más que la Tierra. Están en sus propias órbitas alrededor de la galaxia durante 5.000 millones de años o más. Y la probabilidad de que se topen con algo es de casi cero”, afirmó Bill Kurth.