Aunque es frecuente observar algunas estrellas fugaces en nuestro país, este mes, la lluvia de meteoros Oriónidas demostrará un espectáculo distinto desde hoy hasta el miércoles, debido a la ausencia de luna u otro objeto brillante que imposibilite su visibilidad en el cielo.
El Centro de Difusión e Investigación Astronómica de Paraguay (Cedia) informó a ABC que el máximo se verá esta medianoche, alcanzando un promedio de 30 estrellas fugaces por hora. "En muy buenas condiciones de observación, teniendo un cielo oscuro, lejos de la ciudad, y con la constelación de Orión sobre nuestras cabezas, podríamos contar hasta 30 estrellas fugaces en el periodo de una hora cuando se produzca el máximo", señaló Félix Piriyú, directivo del Cedia.
Piriyú comentó que con las condiciones de polución lumínica que posee Asunción, solo se podrán contabilizar aquellas estrellas fugaces más brillantes, y la cantidad no sobrepasaría las 5, por lo que recomienda ir a unos kilómetros de la capital, para tener un mejor panorama.
Para observar esta lluvia no se necesitarán instrumentos ópticos, como los telescopios o binoculares, ya que se visualizan a simple vista. Tampoco existe riesgo para la vista, por lo que cualquier persona puede observar sin temor.
No hay que preocuparse, además, por la caída de restos a la Tierra, aunque los meteoros llegan a alcanzar una velocidad de 65 km/s, la mayoría son desintegrados al entrar a nuestra atmósfera. Sin embargo, suelen llegar restos muy pequeños conocidos como meteoritos.
Los aficionados a la astronomía o los amantes del cielo nocturno deberán fijarse en la noche a la dirección este (Ver mapa). La manera más fácil de ubicar Orión es con el cinturón de estrellas, mejor conocido como "Tres Marías".
El Servicio Meteorológico Nacional pronostica para hoy y mañana cielo parcialmente nublado, lo que podría dificultar un tanto la observación en algunas zonas del Paraguay.
¿Qué es una lluvia de meteoros?
La Tierra en su recorrido anual alrededor del Sol pasa a través de un área del espacio que contiene polvo y fragmentos de roca dejados por algún cometa; en el caso de las Oriónidas, son los restos del Halley.
Estas partículas chocan contra la atmósfera de nuestro planeta y se queman, produciendo rayos de luz que podemos ver en el cielo nocturno. En ocasiones, las partículas más grandes al quemarse pueden producir "bolas de fuego" que dejan estelas de humo de un color muy particular.
Por lo general, la lluvia de meteoros está activa por periodo de un mes, aproximadamente, pero esto varía de acuerdo a la intensidad.
Las Oriónidas deben su nombre a la constelación de Orión, debido a que desde "esta zona" se ven los meteoros.
Otros eventos en el año
Además de las Oriónidas, también se cuentan con otras lluvias a lo largo del año; para noviembre próximo se esperan las Leónidas, en la constelación de Leo, que llegan a alcanzar un máximo de 100 estrellas fugaces por hora.
Mientras que las alfa Monocerótidas, que se pueden apreciar desde el 15 de noviembre, varían desde 5 hasta 400 meteoros por hora.
El año termina con las Gemínidas, que en su Tasa Horario Zenital llega hasta las 120 "estrellas fugaces" por hora.