En el transcurso de la semana, padres y docentes de distintas escuelas de la capital, como la “Leandro Prieto”, se quejaron de que la merienda escolar distribuida por el Ministerio de Educación y Ciencias (MEC), que consiste en 200 ml de leche y un paquete de solamente 3 chipitas, que totalizan 30 gramos. Reclaman que la cantidad no es suficiente y los alumnos se quedan con hambre.
Ayer, Melisa Desvars, de la Dirección de Alimentación Escolar del MEC, y Ada Aguilar, del Instituto Nacional de Alimentación y Nutrición (INAN), explicaron que en la merienda escolar, la leche es el alimento, mientras los complementos varían según los días, pudiendo ser una banana o un paquete de chipitas o de palitos, de 30 gramos. La percepción de que este alimento no es suficiente, para ellas es “cultural”, pero afirmaron que reúne la cantidad de calorías y energía que los niños necesitan en ese momento, ya que reciben al mediodía el almuerzo escolar e igualmente están las cantinas.
Ada Aguilar señaló que los paquetes de chipita se redujeron de 50 a 30 gramos con base en estudios realizados por el INAN en escuelas públicas, que indican que 3 de cada 10 niños tienen exceso de peso. Según un estudio realizado a nivel nacional por INAN en 2018, de 23.458 niños y adolescentes, 3.120 o el 13,3% del total, presentaron obesidad. Sin embargo, el mismo estudio señala que otros 354 niños, o sea, el 1,5% de la población estudiada, presentaron desnutrición.
Desvars detalló que en Capital, el MEC provee merienda escolar a 199 instituciones de gestión oficial, privadas subvencionadas en lugares vulnerables, colegios y escuelas indígenas, mientras que llega con el almuerzo a 159 instituciones y distribuye una colación en 38 colegios del turno noche.
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El almuerzo también tiene el problema “cultural” de rechazo en los niños, que no gustan del poroto u otros alimentos, o se quejan porque les falta sal. Desvars y Aguilar explicaron que se trata de un proceso de readecuación alimentaria que se irá dando lentamente y en el cual pueden ayudar los docentes. Por ejemplo, ahora hay niños que gustan de las ensaladas verdes y las reclaman, dijeron.