El Cuartel de la Victoria, que sirvió de hogar para cientos de excombatientes que regresaron de la Guerra del Chaco, es una institución emblemática que perdura hasta la fecha, en Reducto, San Lorenzo. Cumple el rol de atención a los beneméritos. Actualmente, ya son pocos los que viven en el lugar.
Según el comandante del Cuartel de la Victoria, Cnel. DEM Antonio Nicolás Orué Gamarra, el 12 de junio de 1935 se firmó el cese de las hostilidades entre Bolivia y Paraguay. Y para entonces, cantidad de inválidos, lisiados y mutilados fueron del Parque Caballero a una amplia casona vecina al mismo sito.
Conforme con el criterio de la época, el Estado se hacía cargo solamente de los mutilados e inválidos, no así de los veteranos, a quienes se les pagaron sus sueldos, se les dio la famosa "vosa morotî" con provistas para varios días, y con ello terminaba la responsabilidad del Gobierno.
Asimismo, en la reunión en un lugar céntrico como el Parque Caballero, por cuyo frente pasaban los trenes de pasajeros, desde los que podía verse el dantesco espectáculo de hombres sin piernas o un brazo o los dos, que se paseaban, el Gobierno de la posguerra resolvió enviarles al entonces distante y amplio terreno de la zona de Reducto.
Al pasar los años, el Gobierno adquirió una fracción de terreno de 90 hectáreas del Dr. César Augusto Bao, en 1940, asentándose así su forma delimitada y definitiva, lo que sería luego el Cuartel de la Victoria.
Por Decreto N° 10791, de 1945, fue creada la institución con el nombre de Cuartel de los Inválidos, al que fueron trasladados los lisiados, mutilados y alguno que otro veterano sano que vino a Reducto con el propósito de labrar la tierra, y así se convirtió la institución en una Unidad de Autoabastecimiento.
También el Cuartel de los Inválidos se convirtió en hospedaje transitorio de los excombatientes de la Guerra del Chaco que venían del interior para tramitar el reconocimiento de su actuación en la guerra, pues el plazo para dicho trámite vencía en 1939. Afortunadamente, al asumir la presidencia de la República el Gral. José Félix Estigarribia, por decreto del 9 de setiembre de 1939 dispuso que los excombatientes de la Guerra del Chaco podían tramitar sus papeles sin plazo alguno de vencimiento.
Cuartel de la Victoria
El 29 de setiembre de 1945, aniversario Nº 13 de la victoria de Boquerón, por disposición del gobierno del Gral. Higinio Morínigo, y a pedido del músico y poeta nacional y veterano de la Guerra del Chaco, Emiliano R. Fernández, el Cuartel de los Inválidos pasó a llamarse "Cuartel de la Victoria", como un justo homenaje a las heroicas hazañas guerreras conquistadas en el Chaco por el singular valor del soldado paraguayo.
A poco de ampliar a todos los veteranos excombatientes el derecho a ingresar y residir en el Cuartel de la Victoria, la institución se convirtió en un colmenar donde el autoabastecimiento fue el primer resultado positivo. En efecto, los agricultores labraban la tierra, produciendo mandioca, caña dulce, maíz, poroto, maní y abundante verdura. Hasta hoy perduran numerosos árboles frutales, limones, mango, mandarinas y bananales, que daban sus frutos en sus respectivas temporadas de aquella época.
Con el correr del tiempo, muchos excombatientes formaron su grupo familiar. De modo que se les permitió vivir aparte dentro del predio, construyendo cada familia su vivienda, de acuerdo al deseo y posibilidad de cada grupo. Así se originó una clase especial de internos que disponía de su propia producción, como ser chacras, gallina, huevo, leche, llegando algunos a tener lecheras, comercializando internamente la producción de forraje, coco, poroto, maní, leche, queso, huevo y aves de corral.
Naturalmente, vinieron los hijos. A la edad escolar, los primeros iban a las escuelas más cercanas de San Lorenzo o Capiatá. En los años de la década de los 50 se construyó dentro del patio la Escuela Graduada N° 276 que vino a llenar una sentida necesidad.
El 29 de setiembre de 1979 dicha escuela primaria fue trasladada afuera del predio, en su actual ubicación, atendiendo a las necesidades de la población circundante. Hoy, aparte de la educación primaria, imparte educación secundaria, pasando a constituirse en el Colegio secundario Mcal. José Félix Estigarribia.
Capilla
El Cuartel de la Victoria también inició una capilla con un pequeño altar dedicado a San Miguel Arcángel, pues los soldados paraguayos estaban convencidos de que San Miguel peleaba junto a nuestro ejército. Justamente, Boquerón cayó el Día de San Miguel, el 29 de setiembre. La actual capilla fue inaugurada en 1977 y depende de la Vicaría Castrense.
A medida que las fincas de los alrededores se iban loteando, muchos excombatientes se hicieron de su lote propio, pero sin cortar el contacto con el Cuartel.
También en forma inexorable, con el tiempo ocurrieron los fallecimientos. Los primeros muertos fueron enterrados en el cementerio de San Lorenzo, hasta que el 17 de febrero de 1975 la Junta Municipal, por Resolución Nº 367, autorizó a la Dirección de Asistencia a Veteranos de la Guerra del Chaco habilitar un cementerio en el predio del Cuartel de la Victoria. El 10 de marzo de 1975, por Resolución Nº 175, se ejecuta con las siguientes especificaciones y medidas: 84 por 56,50 metros, con capacidad para 756 tumbas uniformes y bajo tierra. Inicialmente se enterraron en el cementerio solamente los excombatientes fallecidos en el Cuartel de la Victoria, pues así establecía la Resolución Nº 175. Posteriormente, por otra resolución del Ministerio de Defensa, se amplió a todos los excombatientes el derecho a ser inhumados en el camposanto del Cuartel de la Victoria. De esta manera, el predio se convirtió en tierra sagrada o altar de la Patria, debiendo ser respetado por todas las generaciones del Paraguay.
Actualmente
El Cuartel de la Victoria está presupuestado por el Estado y depende de la Dirección de Asistencia a Veteranos de la Guerra del Chaco, del Ministerio de Defensa Nacional, explica el comandante, Antonio Orué.
Agrega que cuando fallezca el último excombatiente interno en el Cuartel, será habilitado un Centro Geriátrico de Rehabilitación para los Oficiales y Suboficiales de las Fuerzas Armadas en el lugar. Igualmente, está previsto un memorial en el predio del cuartel, para el personal de las Fuerzas Armadas.
Indicó que en sus inicios la nueva institución abrirá sus puertas con 40 camas, 12 enfermeras y cinco médicos. En este momento viven en el cuartel 10 indigentes, hijos y nietos de excombatientes.
Actualmente el predio solo tiene 76 hectáreas, porque, según convenio firmado por el Ministerio de Defensa Nacional y la Secretaría de la Niñez, fueron cedidas 23 hectáreas a esa secretaría, local que fue recientemente inaugurado.
Con el correr del tiempo, muchos excombatientes de la Guerra del Chaco formaron su grupo familiar, de modo que se les permitió vivir aparte, dentro del predio, construyendo cada familia su propia vivienda.
La capilla del Cuartel está dedicada a San Miguel Arcángel, pues los soldados paraguayos estaban convencidos de que el santo peleaba al lado del Paraguay. Justamente Boquerón cayó el Día de San Miguel, el 29 de setiembre.
El 29 de setiembre de 1945 el general Higinio Morínigo dispuso, a pedido del músico y poeta nacional y veterano de la Guerra del Chaco, Emiliano R. Fernández, que el Cuartel de los Inválidos pasara a llamarse "Cuartel de la Victoria".