Un país, tres capitales
Una vez que las tropas aliadas lograron franquear la fortaleza de Humaitá y avanzar por el río Paraguay, el vicepresidente Sánchez ordenó la evacuación de Asunción, trasladando el centro administrativo a la ciudad de Luque en febrero de 1868. Desde ese momento, según lo comenta el historiador Aníbal Herib Caballero, Asunción pasó a ser una guarnición militar; y Luque quedó como capital de la República. Antes de finalizar el año, en el mes de diciembre de 1868 la capital se trasladó a Piribebuy, donde se mantuvo hasta finales de julio de 1869. A medida que se acercaban los aliados, la administración nacional continuaba camino al norte.
La ocupación de Asunción
El 5 de enero de 1869, las tropas del Ejército imperial del Brasil comenzaban la ocupación del centro urbano de la ciudad de Asunción, dando inicio al más implacable saqueo y devastación. No se respetaron iglesias, cementerios ni consulados extranjeros, todo se destruyó por igual. Mientras cargaban todos los objetos de valor a los barcos que se encontraban en el puerto, se incendiaron las puertas, ventanas y muebles de menor valor para iluminar por la noche la mano bárbara de los invasores. Las tropas argentinas comandadas por Emilio Mitre se quedaron en las afueras, desaprobando de alguna manera con esta medida las acciones de los brasileños. En esta oportunidad, la bandera imperial fue colocada en la parte superior del actual Palacio de López. La desocupación definitiva de la ciudad de Asunción ocurrió recién en 1876.
Fuentes: El día en que Asunción fue evacuada. 22 DE FEBRERO DE 2018. UH. https://bit.ly/3DFWLVB; M.R.E. 146 Años de la ocupación de Asunción https://bit.ly/3BK6nhs; CARDOZO, E. (1989) El Paraguay Independiente. Asunción: Schuartzman; MENDOZA, H. (2010) La Guerra contra la Triple Alianza. 2.a Parte. Asunción, El lector.