En el siglo V a. C., Atenas se convirtió en la ciudad-Estado más importante. Victoriosa luego de las guerras médicas, lideraba la Liga de Delos y contaba con una de las mejores flotas. Sin embargo, la grandeza de los puebles no se construye sola. Pericles afirmó el sistema democrático que había impuesto Clístenes . A pesar de proceder de una familia privilegiada, Pericles estaba convencido de que sólo la democracia podía hacer fuerte a Grecia.