La historia de Gabrielle "Coco" Chanel (1883) rumbo a la cumbre como diseñadora de moda comenzaba a escribirse a sus 22 años, tras su encuentro con Etienne Balsan, el millonario que conoció en la localidad francesa de Moulins. Según coinciden sus biografías, fue el primero de sus amantes que colaboró con su incipiente carrera.
Etienne, criador de caballos pura sangre, le prestó un departamento en París para que instale su primera tienda de sombreros. La joven aprendió el oficio de la costura con las monjas del orfanato de la Abadía de Aubazine, donde vivió desde los 12 años, luego de la muerte de su madre. Al cumplir 17, trabajó en diversos talleres, pero Coco quería ser independiente y para eso necesitaba dinero.
Mientras el préstamo del departamento se concretaba y aún vivía en el establecimiento de Balsan, apareció Arthur Boy Capel, un inglés astuto para los negocios y amigo del hacendado. Coco se enamoró de él y lo consideró su único amor por el resto de su vida. Balsan había significado la salvación económica que la sacó de los cabarés, donde soñaba con convertirse en cantante; y de los talleres de costura, donde cosía hábilmente durante largas horas.
En 1910, a los 27 años, un local parisino de la calle Cambon, acogió a su primera casa: Chanel Modes. Boy confío en ella y fue su garante para obtener un crédito bancario.
La menuda Coco, sin ser totalmente bella, era seductora y rompió todos los moldes en cuanto a la vestimenta de aquella época. Impuso un estilo vigente hasta hoy. Atrevida, vistió a las mujeres con pantalones y sacos sastre. En sus vestidos usó textiles exclusivamente destinados entonces para prendas masculinas e incorporó accesorios que causaron furor. Todas sus creaciones encontraban en su simplicidad la mayor elegancia.
Chanel se fue convirtiendo en sinónimo de lujo y elegancia.
Después de una relación de nueve años, Boy falleció y esta revolucionaria mujer entró en un duelo profundo. No pudo asistir al entierro porque las amantes no tenían derecho a ello. Lo lloró en su aislamiento y con el tiempo aparecieron otros hombres en su vida; aventuras pasajeras a las que la diseñadora no se negaba.
En expansión
Su relación de un año con el gran duque Dimitri llegaba a su fin de la mejor forma, alrededor de 1921. Este aristócrata, criado en un amplio palacio de San Petersburgo, le presentó al químico Ernest Beaux, perfumista del zar Nicolás II de Rusia. La empresaria quería sumar otro éxito a su marca y el resultado fue un perfume icónico. La fragancia llevó el sencillo nombre de Chanel Nº 5.
Con el advenimiento de los años 30, mademoiselle Chanel ya ocupaba a 2.400 empleados de la Maison Chanel. Aquel primer local que había adquirido con la ayuda de Boy Capel ya se había extendido a cinco propiedades sobre la misma calle (Cambon).
Cuando Chanel formó pareja con el duque de Westminster, ella tenía 41 y solo a él se atrevió a compararlo con Boy, en el plano emocional. Luego de conocer su gran talento con la lana en la confección de vestidos y suéteres, Westminster le obsequió una fábrica de paño en Escocia, sobre el río Tweed.
La llegada de la Segunda Guerra Mundial y su relación sentimental con el oficial nazi Hans Gunther von Dincklage no le vinieron nada bien. Fue detenida, pero gracias a sus influencias salió del problema y se refugió en Suiza. Tenaz, venció la vergüenza.
Segura de sí misma y de sus logros, pasados los 71 años, volvió a presentar en París una nueva colección y continuó creando hasta que la muerte la sorprendió a los 87 años, sin hijos ni un hombre a su lado, acompañada solamente de su mucama.
Segura de sí misma y de sus logros, pasados los 71 años, volvió a presentar una nueva colección.
Sus romances
* Etienne Balsan: heredero de un imperio textil, amante de los caballos de pura sangre.
* Arthur Boy Capel: empresario del carbón. Conoció de soltero a Coco, luego se casó con otra sin cortar la relación con la diseñadora.
* Pablo Picasso: célebre pintor que la deslumbró.
* Igor Stravinski: compositor ruso. Fue amante de Coco y aceptó vivir en una de las casas de la millonaria con su esposa e hijas.
* Dimitri Pavlovich: nieto del zar Alejandro II y primo del zar Nicolás II. Dimitri fue uno de los asesinos de Rasputín.
* Pierre Reverdy: poeta francés.
* Duque de Westminster: uno de los hombres más ricos de Europa. Fue pareja de Coco durante seis años.
* Paul Iribe: ilustrador de moda, director de arte del afamado director de cine Cecil De Mille. Murió de un infarto estando en pareja con Coco, luego de tres años.
* Luchino Visconti: aristócrata italiano.
* Hans Gunther von Dincklage: oficial nazi.
Aportes a la moda
* Pantalones para damas
* Uso del tejido de punto en la confección
* Carteras con asas largas
* Joyas de fantasía
* Suéteres para mujeres
* Vestidos de jersey
* Sacos sastre
* Vestiditos negros
* Zapatos bicolor
Fotos: Internet.