El encuentro amaneció bajo el absoluto dominio de San Lorenzo de Almagro. Desde el pitazo inicial del colombiano Carlos Ortega, el conjunto azulgrana volcó el juego hacia el territorio de Recoleta FC, impulsado por un Mathías de Ritis incisivo y punzante. En los compases iniciales, el futbolista ensayó dos remates con perfiles cambiados: el primero, un zurdazo rasante que lamió el poste; el segundo, un disparo con rosca desde la frontal del área que se cerró tarde, perdiéndose a milímetros del vertical izquierdo de un estático e indefenso Nelson Ferreira.
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El elenco canario también supo sufrir. Al llegar al primer cuarto de hora, el “Ciclón” de Boedo generó su aproximación más clara: la jugada nació en los pies de Facundo Gulli, quien con puro practicismo recibió en la zona de gestación, giró y de inmediato filtró un pase al espacio para Rodrigo Auzmendi. El delantero les ganó la espalda a los centrales y quedó mano a mano con Nelson Ferreira; intentó batirlo con una definición entre las piernas, pero el guardameta achicó en el momento justo para mantener su portería en cero.
Sin embargo, Jorge González Frutos tenía el libreto claro para su equipo, el cual consistía en un repliegue ordenado para, una vez recuperado el balón, activar la transición mediante el juego directo. De esa forma llegó el primer aviso: tras una recuperación en campo propio de Facundo Echeguren, este lanzó de inmediato un pase largo al espacio para Wilfrido Báez. El atacante, antes de tener encima la cobertura de Jhohan Romaña, sacó un derechazo tímido que no logró inquietar al arquero Orlando Gill.
Pasando la media hora de partido, Recoleta dio el primer golpe de la noche mediante una transición de manual. La jugada se originó en un disparo mordido de Nicolás Tripichio que fue interceptado por Juan Alexander Franco; este, de primera, activó la corrida de Pedro Ríos, quien arrancó desde campo propio. Antes de atravesar el círculo central, ya en terreno antagónico, cedió un pase con ventaja para el goleador Allan Wlk, quien tuvo tiempo para perfilarse y sacar un implacable zurdazo que terminó ingresando en el descuidado poste del guardameta Orlando Gill.
Fue un golpe de autoridad del “Canario”, que antes de que se cerrara la primera mitad estuvo cerca de duplicar la ventaja. Tras una recuperación de Wilfrido Báez, este abrió rápido por derecha para Allan Wlk, quien de inmediato devolvió el esférico al centro hacia Báez, este había acompañado la acción e intentó controlar la pelota; aunque se le terminó escurriendo, su movimiento sirvió de cortina para Aldo González, este último abrió la cara interna del pie derecho para colocar el esférico, pero un leve desvío en Lautaro Montenegro hizo que el balón se marchara rozando el poste izquierdo del guardameta de la selección paraguaya.
La etapa complementaria fue de resistencia pura para el “Canario”, que prácticamente renunció a la posibilidad de generar peligro para dedicarse a aguantar los embates del dueño de casa. Su propuesta requirió un generoso despliegue físico, coordinación de movimientos y máxima concentración, sobre todo en la última línea, para blindar el arco mediante el esfuerzo colectivo. Además, las veces que el guardameta fue llamado a intervenir, agigantó su figura; especialmente en un mano a mano frente a Alexis Cuello, a quien le achicó el ángulo de disparo de manera impecable.
Recoleta supo jugar el partido con el aplomo de un equipo con años de experiencia internacional, manejando los nervios del dueño de casa, congeló las acciones cada vez que pudo y, sobre el final, tuvo la oportunidad de estirar la ventaja. En el último de los doce minutos de adición, aprovechó la desesperación de un San Lorenzo que, volcado por completo en busca de la paridad, dejó su retaguardia totalmente desguarnecida. Allan Wlk comandó el contragolpe y filtró un pase al vacío para el zaguero Monzón; este se vistió de delantero y anticipó la salida de Orlando Gill, quien terminó derribándolo en el área, que derivó en la pena máxima, pero en la ejecución, el portero paraguayo logró redimirse al adivinar el disparo de Wlk con una tapada sobre su poste izquierdo.
De igual manera, con la mínima ventaja, Recoleta logró rubricar la victoria más importante en sus 95 años de vida institucional. Se trata de la hazaña de un plantel humilde, donde algunos de sus integrantes se movilizaban en autos “chileré” —un testimonio revelado por su propio entrenador—, lo que agiganta el mérito de haber superado en la clasificación al histórico Santos de Neymar y dejar fuera de competencia a San Lorenzo de Almagro, el primer campeón de este certamen continental. Con el triunfo, además de la gloria deportiva, el “Canario” embolsará 600.000 dólares por avanzar a los octavos de final y otros USD 125.000 como premio por el partido ganado.
Los mejores momentos del partido
