"El nuevo acuerdo sobre juegos de azar viola el espíritu y la letra de la Enmienda 3. No queremos que quede abierta esa puerta que muchas personas quieren cruzar", dijo a los medios en una videoconferencia John Sowinski, presidente de No Casinos.org y firme opositor a la expansión de este tipo de negocios.
Sowinski precisó que el acuerdo firmado entre el estado y la tribu de los seminolas choca con los requisitos constitucionales porque, según la Enmienda 3, aprobada en referendo en 2018, son los electores los que "tienen el derecho exclusivo a decidir si autorizan los juegos de azar de casino en Florida".
QUE LOS VOTANTES TENGAN LA ÚLTIMA PALABRA
Para el activista, la potencial ratificación por la Legislatura del nuevo acuerdo sobre juegos de azar supondría "la mayor expansión del juego en la historia de Florida", además de una violación de la Constitución y un "daño" a este estado.
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El pasado 23 de abril el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que el estado había sellado un pacto millonario por 30 años con la tribu seminola sobre los juegos de azar y casinos operados por ellos.
Un acuerdo que, según el republicano DeSantis, agregaría a las arcas estatales un mínimo de 2.500 millones de dólares en los próximos cinco años y autoriza a la citada tribu propietaria de Hard Rock International a manejar apuestas deportivas.
Sowinski alertó del peligro de adicción al juego que pueden causar las tragaperras o tragamonedas y los casinos virtuales en los teléfonos móviles y cómo pueden llegar a enganchar a menores, como se ha constatado en Inglaterra, dijo.
En esta campaña contra la expansión del juego en Florida, el activista resaltó los resultados de la nueva encuesta divulgada el pasado lunes, que muestra que una "abrumadora" mayoría (76 %) de los entrevistados quiere que los votantes tengan la última palabra sobre el acuerdo de juego firmado por DeSantis y la tribu Seminola.
Solo un 13 % de los 800 encuestados y probables votantes de Florida respondió que la decisión debería quedar en manos de la Legislatura, que tiene una sesión especial el próximo 17 de mayo.
GUERRA DECLARADA A LAS TRAGAPERRAS
Una mayoría de los encuestados mostró además su preferencia porque los legisladores "sigan los parámetros de la Enmienda 3" y que la tribu de los seminolas no pueda monopolizar los juego de azar.
Preocupa también "cómo una expansión generalizada de los juegos en línea y las apuestas podrían afectar negativamente" a los menores.
El sondeo fue realizado por McLaughlin & Associates, de Virginia, entre el 29 de abril y el 2 de mayo pasados.
No Casinos.org carga contra un pacto sobre el juego que, de ser ratificado por la Legislatura, "expandiría los juegos de azar en toda Florida, tanto dentro como fuera de las tierras de los seminolas y podría convertir cada teléfono móvil en una máquina tragaperras".
En esta guerra declarada al juego, Sowinski opinó que "más juegos de azar en Florida dañarán nuestra economía, nuestras comunidades y a nuestros contribuyentes".
Gran parte de los ingresos de los seminolas, como los de otras tribus de Estados Unidos, proceden de los casinos que controlan.
En diciembre de 2006, la tribu adquirió la empresa Hard Rock International, propietaria de la famosa cadena de restaurantes Hard Rock Cafe, con franquicias en todo el mundo.
En 2020 ampliaron su apuesta con la compra de todos los derechos de la marca Hard Rock en Las Vegas a la firma de inversiones Juniper Capital.