Según recogieron a última hora de ayer medios locales, el Departamento de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales de la provincia de KwaZulu Natal informó en un comunicado del aumento de fallecidos en una zona donde las lluvias torrenciales han dejado cientos de muertos en los últimos años.
La tormenta y los fuertes vientos, que estallaron la tarde del martes, afectaron especialmente a barriadas y localidades situadas en los alrededores de la ciudad de Durban (en la municipalidad de eThekwini), la urbe más importante de KwaZulu-Natal y la tercera más grande de Sudáfrica, y del distrito vecino de Ugu.
"Muchas casas sufrieron daños en el techo, inundaciones y sus paredes colapsaron", declaró la portavoz del Departamento provincial, Nonala Ndlovu, al detallar que también se vieron afectadas carreteras y los sistemas eléctricos y de alcantarillado.
Unas 70 viviendas resultaron completamente destruidas y 110 dañadas en eThekwini, donde 552 personas se vieron afectadas y 151 perdieron sus hogares.
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En Ugu, por otro lado, una casa fue derruida y tres parcialmente dañadas, lo que dejó a una persona sin hogar y a 29 afectadas, mientras diez colegios en total en toda la provincia sufrieron daños.
"En respuesta a la destrucción, el Departamento de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales, a través del Centro de Gestión de Desastres provincial, ha proporcionado inmediatamente materiales de ayuda a las víctimas afectadas", afirmó Ndlovu.
"Las municipalidades y los departamentos sectoriales están llevando a cabo evaluaciones para determinar la magnitud de los daños e identificar las intervenciones necesarias", añadió, al lamentar que la provincia está "experimentando de primera mano los auténticos efectos del cambio climático durante la estación de inverno (austral)".
KwaZulu-Natal viene experimentando un aumento de esta clase de fenómenos meteorológicos catastróficos en los últimos años.
Los más graves en los tiempos recientes se dieron en abril de 2022, cuando las devastadoras inundaciones desencadenadas por las lluvias torrenciales dejaron unos 450 muertos y pérdidas millonarias en la provincia, donde alrededor de 40.000 personas se vieron afectadas.
El mismo fenómeno golpeó a KwaZulu-Natal en 2019 y causó también en esa época del año unos 80 muertos.
Esta provincia lidia aún, además, con la desolación causada por los graves disturbios que Sudáfrica vivió en julio de 2021 y que se vivieron con mayor intensidad precisamente en KwaZulu-Natal, donde se registraron 275 de los 354 muertos que dejaron aquellos incidentes.