"El capitán de un buque mercante informa haber sido atacado por tres pequeñas embarcaciones, de color azul y blanco, dos de las pequeñas embarcaciones llevaban a tres personas a bordo y, según se informa, la tercera pequeña embarcación no estaba tripulada", dijo la UKMTO, que no identificó al navío en cuestión.
De acuerdo con la Marina británica, el bote no tripulado chocó con el buque mercante dos veces, al tiempo que "las dos pequeñas embarcaciones tripuladas dispararon" contra el navío, cuyo personal "tomó medidas de autoprotección" para disuadir a los atacantes, que dejaron de disparar 15 minutos después.
Asimismo, aseguró que la tripulación está a salvo, mientras que indicó que el buque mercante "se dirige a su próximo puerto de escala", sin indicar la gravedad de los daños sufridos por la embarcación.
Según la entidad, el incidente tuvo lugar a unas 70 millas náuticas al suroeste de la localidad portuaria de Al Hodeida, desde donde los rebeldes hutíes del Yemen suelen lanzar muchos de los ataques contra la navegación comercial en el mar Rojo.
El movimiento chií respaldado por Irán no ha reivindicado la acción hasta el momento, si bien el grupo realiza de forma esporádica asaltos de este estilo.
Los hutíes, que controlan amplias zonas del norte, el centro y el oeste del Yemen desde 2014, han lanzado desde noviembre pasado más de un centenar de ataques en los mares Rojo y Arábigo contra barcos israelíes y buques a los que vinculan con el Estado judío.
El grupo ha incrementando en las últimas semanas la frecuencia e intensidad de estas acciones, mientras que han presentado nuevas armas con las que aseguran que pueden alcanzar objetivos en el Mediterráneo, aunque hasta el momento todos los ataques contra ese mar han sido interceptados.