El Vaticano es uno de los doce Estados -el único europeo- que mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán, un territorio gobernado de forma autónoma desde 1949 bajo el nombre de la República de China y considerado por las autoridades de Pekín como una "provincia rebelde".
Chen, quien también estuvo presente en el funeral del papa Francisco (2013-2025) en calidad de "enviado especial presidencial", asistirá a la misa del inicio de pontificado de León XIV acompañado por el viceministro de Exteriores Wu Chih-chung, señaló la Cancillería taiwanesa este jueves por la noche en un comunicado.
"Su participación en la ceremonia de investidura del papa en representación de Taiwán resalta la interacción y la amistad entre ambas partes", indicó la cartera de Exteriores.
"Taiwán y la Santa Sede comparten valores universales como la libertad religiosa, los derechos humanos, la paz y la fraternidad. Nuestros lazos diplomáticos tienen ya 83 años de historia y son profundamente sólidos. Taiwán continuará profundizando su cooperación con la Santa Sede, con el objetivo común de hacer realidad el llamado a la paz y la justicia", agregó el texto oficial.
La ausencia de Lai en este acto coincide con el recrudecimiento de las tensiones entre Taiwán y China, que se opone firmemente a cualquier contacto entre altos representantes políticos de la isla y líderes de otros países.
Los temores a la ruptura de las relaciones entre Taipéi y el Vaticano se intensificaron en 2018 a raíz del acuerdo alcanzado entre Pekín y la Santa Sede para el nombramiento consensuado de obispos en China, entendimiento que se renovó por otros cuatro años en 2024.