El embajador de los Países Bajos para Centroamérica, Arjen van den Berg, que estuvo presente en el juicio, declaró a periodistas que "la tenacidad da sus frutos, la lucha contra la impunidad llevó mucho tiempo pero se ganó. Los Países Bajos se sienten con fuerza para continuar esa lucha".
"A título personal también me alegro mucho por las familias de los fallecidos, porque por fin se ha hecho justicia. Pueden cerrar un capítulo difícil en sus vidas y eso es muy cierto", dijo el diplomático visiblemente emocionado.
Este se convierte en el primer crimen de guerra judicializado en El Salvador, tras la anulación de una ley de amnistía de 1993.
El coronel Mario Adalberto Reyes Mena, quien reside en Estados Unidos y cuenta con una orden de deportación; el general José Guillermo García, exministro de la Defensa Nacional durante los primeros años de la guerra civil, y el coronel Francisco Antonio Morán, exdirector de la extinta Policía de Hacienda, fueron sentenciados a 15 años de prisión cada uno.
"La verdad y la justicia se imponen"
Óscar Pérez, director de la Fundación Comunicándonos (ONG) representante de las familias de las víctimas, señaló que "hoy la verdad y la justicia están de lado de las víctimas. Las víctimas son el centro, no los victimarios".
"Es una tremenda alegría. La verdad y la justicia se ha impuesto en El Salvador, estamos derrotando la impunidad, la impunidad del pasado. Hoy han sido declarados culpables el general García, el coronel Morán y el coronel Reyes Mena, esto es una acto histórico", manifestó Pérez.
El director de la ONG Comunicándonos agregó que dicho juicio "ha sido histórico y creo que es muy importante para El Salvador, para los periodistas, para los familiares y para el pueblo de los Países Bajo que durante 43 años hemos estado exigiendo verdad y justicia".
De acuerdo con el abogado, dos de los sentenciados, que se encuentran desde octubre de 2022 bajo arresto en un centro hospitalario de San Salvador por motivos de salud, deberán cumplir la sentencia en un centro penitenciario.
Mientras, el proceso de extradición de Reyes Mena continúa su curso y "ahora con más fuerza y razón porque ya hay una condena en su contra".
La audiencia pública se desarrolló hoy en una sola jornada en el Juzgado de Sentencia de la localidad de Chalatenango (norte), bajo la legislación procesal penal vigente en 1973 y con la decisión penal en manos de un jurado, integrado por cinco personas civiles -todas mujeres-.
El Informe de la Comisión de la Verdad de Naciones Unidas de 1993, que investigó los crímenes de guerra, señala que los periodistas neerlandeses Koos Jacobus Andries Koster, Jan Corenlius Kuiper Jop, Hans Lodewijk ter Laag y Johannes Jan Willemsen fueron asesinados durante una emboscada ordenada por el excomandante Reyes Mena.
El 17 de marzo de 1982 los cuatros periodistas fueron emboscados y asesinados en una zona rural y árida de la localidad de Santa Rica (Chalatenango) por miembros del Ejército salvadoreño, cuando se trasladaban de un lugar a otro.
A ellos los acompañaban, como guías, cuatro salvadoreños -uno de ellos un menor de 12 años-, quienes eran guerrilleros.
Los holandeses se encontraban en el país centroamericano en plena guerra civil (1980-1992) para documentar los efectos del conflicto en las familias empobrecidas de las zonas rurales, a quienes la fuerza armada acusaba de ser guerrilleras.
Este hecho es uno de los cientos cometidos en el país centroamericano contra la población civil salvadoreña en el contexto de la guerra civil. La mayoría de estos crímenes continúa en la impunidad.
Al menos 30 periodistas murieron en El Salvador durante los 12 años de guerra y 4 más fueron declarados como desaparecidos.