Félix de Azara no indicó cómo obtuvo el individuo que describió. Sobre su nombre anotó en sus Apuntamientos:
“Así le llaman [Picui] los guaraníes por excelencia, aunque dan el mismo nombre a la anterior [su Paloma rojiza o Pyku’i pytã (Columbina talpacoti)]. Los españoles la denominan tortolita, figurándose acaso que es la de Europa; pero se engañarían mucho”.
Bertoni (Vocabulario) y Gatti (Enciclopedia) rescataron el mismo nombre para esta colúmbida, aunque con grafía diferente; el primero Pihkú-i, y el segundo Pîcu’í. Bertoni explicó que tal nombre corresponde a la forma abreviada de Pykasu con el adjetivo de pequeña, con lo que Pyku’i vendría a ser en español Pequeña paloma.
Azara advirtió que es ave común y poco esquiva, que se la ve en Buenos Aires y Montevideo en bastante abundancia, y que subsiste en el Paraguay todo el año. Lo mismo consignó en sus Apuntamientos, en estos términos: “Es muy común en el Paraguay y al sur del Río de la Plata”.
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Nomenclatura
Sonnini indicó que la Picui de Azara podría ser el Pigeon de Carthagène (que sería la Columba fusca de Linneo) descrito, de una manera muy sucinta, por el viajero y naturalista Joseph Jacquin en su Beyträge zur Geschichte der Vögel (p. 33, n°. 27).
Pero dicha Paloma Picui de Azara fue clasificada por Temminck con la denominación de Colombi-Galline Picui o Columba picui, en su Histoire naturelle generale des pigeons et des gallinaces (actualmente Columbina picui;1813, 1, pp. 435 y 498), a partir de las referencias que sobre ella dio Azara.
Temminck aclaró que, pese a conocer a esa ave solo por la citada descripción, se apoyó en ella por tener “mucha confianza en la exactitud de las observaciones de Azara sobre la identidad o la diferencia de las especies que él ha observado tan escrupulosamente”.
El epíteto que identifica a esta especie corresponde al nombre guaraní señalado por Azara.
Costumbres y nido
Sobre las costumbres y nido de su Picui nuestro naturalista asentó:
“baja a comer en las plazas y corrales, vuela rápidamente, van a pares, a veces en familia, y otras en bandas de treinta y cuarenta. Cría en diciembre, en los arbolitos bajos, su nido, que he visto, se reduce a unos palitos por entre los cuales se clarean los huevos desde cualquier parte. Éstos son dos, blancos, el uno casi redondo, cuyo diámetro mayor es de nueve y media líneas. El otro más largo, es de diez y media. (…) No conozco diferencia sensible en los sexos. No se para en lo más alto de los árboles, sino en las ramas medias y ocultamente”.
Caracteres
Describió Azara a su Puycuy y a su Paloma Picui en iguales términos, por lo que no vale la pena ocuparse de ellos.