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Benavides ganó una etapa, de 579 kilómetros, 485 de tramos cronometrados con salida y llegada en Neom, a orillas del Mar Rojo, marcada por las caídas y los abandonos de uno de los favoritos en moto, Toby Price (KTM) y del hermano pequeño del ganador, Luciano Benavides (Husqvarna).
Antes del tramo cronometrado, el vencedor australiano de 2019, Price, ocupaba la segunda plaza en la general a un minuto del líder Cornejo. El australiano sufre un traumatismo craneal y un golpe en el hombro izquierdo y fue transferido, igual que Luciano Benavides, al hospital de Tabuk.
“Me acabo de enterar de que se ha lesionado mi hermano y me da mucha pena, porque ha trabajado muy duro. Hoy hace un año del fallecimiento de mi amigo Paulo Gonçalves, así que he querido atacar y mantenerme concentrado para dedicarle la victoria. Tanto Nacho como yo hemos hecho un buen trabajo. Ahora toca seguir dándolo todo. Quedan aún kilómetros por delante y está todo por decidir”, afirmó el ganador de la etapa.
El piloto argentino, que ya había ganado la etapa del jueves, realizó un tiempo de 4 horas, 49 minutos y 15 segundo, precedió en la etapa al estadounidense Ricky Brabec en 1 minuto y 18 segundos y a Cornejo en 1 minuto y 34 segundos.
Brabec y el británico Sam Sunderland (KTM) se habían parado para asistir a Price, por lo que se beneficiaron de una compensación en sus tiempos de la jornada, siendo reacomodados en la segunda y cuarta posiciones de la etapa.
En la clasificación general, Cornejo conserva el primer puesto y aumenta su ventaja, a 11 minutos y 24 segundos sobre Benavides y 14 minutos y 34 segundos sobre Sunderland.
Por su parte, ‘Monsieur Dakar’ Peterhansel, apodado así debido a sus 13 títulos, logró su primera victoria de etapa en esta edición, con un tiempo de 4 horas, 50 minutos y 27 segundos, consolidando su liderato. El francés entró en la meta delante del qatarí Nasser Al Attiyah (Toyota), al que sacó 12 minutos, y del sudafricano Giniel de Villier (Toyota), que entró a 12 minutos y 19 segundos del vencedor. El francés elevó su ventaja en la general a 17 minutos y 50 segundos sobre Al Attiyah.
El español Carlos Sainz, último ganador de la prueba, que fue duodécimo ayer, a 22 minutos y 30 segundos del ganador de etapa, sigue tercero en la general, pero a 1 hora, 2 minutos y 25 segundos del líder.
Peterhansel se benefició de los pinchazos de sus rivales (Al Attiyah y Sainz) y de sus errores de navegación (Al Attiyah).
Hoy, los participantes irán de Neom a Al Ula para una etapa de 583 km, con 342 de tramo cronometrado, en la décima etapa de este Dakar 2021. AFP