En la mejor de sus 18 vueltas, Norris cubrió, con el neumático blando, los 5.412 metros de la pista del desierto de las afueras de Manama -la capital del reino del archipiélago arábigo- en un minuto, 33 segundos y 204 milésimas, 238 menos que el francés Pierre Gasly (Alpine).
El séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton (Ferrari) marcó el tercer crono del ensayo, a casi seis décimas de Norris, y con una ventaja de 128 milésimas sobre el tailandés Alex Albon, compañero del español Carlos Sainz, que se inscribió el cuarto en la tabla de tiempos.
La sesión -de poca trascendencia, ya que tanto la calificación, como la carrera se disputarán por la noche- contó con hasta seis pilotos probadores o reservas, entre ellos el brasileño Felipe Drugovich, que rodó con el Aston Martin del español Fernando Alonso y el inglés Luke Browning, que pilotó el Williams de Sainz.
Browning, el mejor de todos los 'suplentes', se inscribió decimotercero con el Williams, a un segundo y 681 milésimas de Norris. Drugovich, decimosexto, se quedó a un segundo y 994 milésimas de Lando, y sólo un puesto y ocho centésimas por detrás del canadiense Lance Stroll, el compañero de Alonso.
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Iwasa marcó el decimonoveno tiempo con el RB21 de 'Mad Max': a dos segundos y 271 milésimas del líder del Mundial.
El doble campeón mundial asturiano, que logró tres de sus 32 victorias en F1 en esta pista, se subirá de nuevo al AMR25 y el talentoso piloto madrileño -que firmó dos de sus 27 podios en Sakhir- hará lo propio con el FW47 en el segundo libre, que se disputará a partir de las cinco de la tarde (las 15:00 horas GMT).
- Tabla de tiempos del primer libre para el GP de Baréin:
.1. Lando Norris GBR McLaren 1:33,204
.2. Pierre Gasly FRA Alpine a 0,238
.3. Lewis Hamilton GBR Ferrari 0,596
.4. Alexander Albon THA Williams 0,724
.5. Esteban Ocon FRA Haas 0,980
.6. Nico Hülkenberg GER Kick Sauber 1,058
.7. Jack Doohan AUS Alpine 1,192
.8. Liam Lawson NZL Racing Bulls 1,193
.9. Yuki Tsunoda JPN Red Bull 1,280
10. Oscar Piastri AUS McLaren 1,304
11. Gabriel Bortoleto BRA Kick Sauber 1,424
12. Isack Hadjar FRA Racing Bulls 1,463
13. Luke Browning GBR Williams 1,681
14. Dino Beganovic SWE Ferrari 1,851
15. Lance Stroll CAN Aston Martin 1,912
16. Felipe Drugovich BRA Aston Martin 1,994
17. Ryo Hirakawa JPN Haas 2,057
18. Frederik Vesti DIN Mercedes 2,121
19. Ayumu Iwasa JPN Red Bull 2,271
20. Andrea Antonelli ITA Mercedes 4.847