El equipo de Erik Spoelstra salió ganador de un partido vibrante, en el que tuvo una ventaja de trece puntos en el tercer período y en el que estuvo perdiendo por tres puntos en el cuarto, antes de que Butler silenciara, con unas jugadas de líder puro, al TD Garden.
Fue apoyado por un doble-doble de 18 puntos y 10 asistencias de Kyle Lowry, en su mejor partido de los últimos meses, y por tres triples de Max Strus (13 puntos) y dos de PJ Tucker (11 puntos).
A los Celtics no les faltó su habitual esfuerzo defensivo ni el liderazgo de sus estrellas. Jayson Tatum anotó 30 puntos, con nueve rebotes y cuatro asistencias, y Jaylen Brown aportó 20 puntos, seis rebotes, cinco asistencias y tres robos.
Además, Derrick White logró la mejor actuación de sus 'playoffs' con 22 puntos y cuatro triples, pero su equipo tuvo que rendirse ante la noche épica de Butler.
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BUTLER, LÍDER PURO
Y Butler le dio la razón. Sin margen de error en el Garden, el número 22 arrancó de forma contundente, con catorce puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y dos robos en el primer período, lo que permitió a los Heat hacerse con siete puntos de ventaja (29-22).
Conectó dos triples de dos y Miami logró cinco de ocho, después del modesto siete de 45 registrado por los de Spoelstra en el quinto partido.
Pero Butler (21 puntos, 9 rebotes), y parcialmente Lowry (10 puntos), fueron los únicos en tener eficacia ofensiva en la primera mitad. Acumularon 31 de los 46 puntos de su equipo al descanso y Boston, poco a poco, empujado por Tatum y Brown, consiguió recortar el margen.
TATUM Y BROWN TIRAN DE BOSTON
Tatum lideró la reacción al anotar trece puntos consecutivos para los Celtics y acabó la primera mitad con 18 puntos, al igual que su compañero Brown, cuyo gran empuje al final del cuarto período permitió a Boston lograr su primera ventaja de la noche (41-40), con canasta y falta añadida.
Fue en el tercer período cuando Butler no se quedó solo, sino contó con la valiosa ayuda de Victor Oladipo y de un Max Strus que, con 11 puntos y tres triples, lanzó a los Heat hasta la máxima ventaja en el 79-66.
Boston tembló, pero no perdió lucidez. Ime Udoka pidió tiempo muerto y, al ritmo de Robert Williams en la pintura, consiguió mantenerse pegado a sus rivales y recortar la desventaja hasta el 79-72, casi una victoria considerado que por momento los Heat parecieron en control físico y mental.
Con un parcial de 7-0 en la apertura del cuarto período, los primeros tres puntos de Horford y un triple de un magnífico White, los Celtics se hicieron con la ventaja en el 97-94, para desatar la locura del Garden.
BUTLER Y LOWRY FRUSTRAN LA REMONTADA
Sin embargo, en la gran noche de Butler también se coló Lowry con un triple fundamental para frenar el entusiasmo local y para abrir un parcial de 11-2 de los Heat que lanzó a los de Spoelstra hasta una ventaja de seis puntos en el 105-99.
Tatum acercó a los Celtics con el 101-105, pero una nueva, asombrosa, canasta sobre la bocina de Butler devolvió seis putos de margen a los Heat, cuya victoria se refrendó con una falta ofensiva de Brown sobre Oladipo.
Será la segunda vez que los Celtics afrontan un séptimo partido en estos 'playoffs', tras eliminar a los Milwaukee Bucks en la anterior ronda.