Sin solventar aún cuestiones fundamentales como el cierre de la plantilla y la inscripción de jugadores como el francés Jules Kounde, el conjunto azulgrana, que comenzó con un empate a cero ante el Rayo Vallecano en el Camp Nou, pasó por momentos realmente difíciles ante el siempre competitivo conjunto de Imanol Alguacil.
Le salvó con varias intervenciones el meta alemán Marc-Andre Ter Stegen y fue determinante la salida al campo de Ansu Fati, cuando el partido discurría por terrenos pantanosos para los intereses del Barcelona con 1-1, después de que Robert Lewandowski hubiera marcado a los 45 segundos su primera diana como azulgrana y respondiera casi de forma inmediata (m.6) el sueco Alexander Isak.
El internacional español entró en el minuto 64. En el 66 habilitó con un precioso taconazo a Ousmane Dembele que el francés no desaprovechó para desequilibrar el partido. Y en el 68 sirvió un balón claro para que Lewandowski firmase su primer doblete en LaLiga Santander el día de su 34 cumpleaños. 1-3 y partido sentenciado. El impacto de Ansu Fati fue absoluto. Completó la faena a los 79 con el cuarto tanto.
El triunfo le deja a dos puntos del cuarteto de líderes, a uno menos que el Atlético de Madrid, goleador en el estreno en Getafe (0-3) y frenado en seco por un Villarreal que pasa a comandar la tabla y que parece que esta temporada sí que confirma su candidatura a luchar por la Liga de Campeones mientras lucha por progresar en la Liga Conferencia.
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Unai Emery, técnico del cuadro castellonense, ganó por primera vez en su carrera al Atlético de Diego Pablo Simeone. Mandó y fue netamente superior en la primera mitad y en la segunda pasó por más apuros, pero estuvo más acertado que el conjunto rojiblanco.
Un fallo en el despeje del argentino Nahuel Molina (noche negra la suya, acabó expulsado en la prolongación) decantó la balanza, al aprovechar el regalo el joven interacional español Yeremy Pino (m.73). No tuvo acierto ni fortuna después el Atlético ante la inspiración por momentos del portero albiceleste Gero Rulli y Gerard Moreno puso la puntilla en los compases finales (m.97).
El Athletic sumó también la primera victoria de la temporada tras empezar, como el Barcelona, con un empate a cero ante el Mallorca. Volvió a jugar en San Mamés y se deshizo del Valencia del italiano Gennaro Gattuso por 1-0, con un tanto justo antes del descanso de Álex Berenguer.
Ernesto Valverde iguala de esta manera con Javier Clemente con 141 victorias al frente del equipo vasco. Solamente en la historia del club hay un entrenador con más victorias, Frederick Pentland, que en las décadas 20 y 30 del pasado siglo sumó 177.
La segunda jornada se completará este lunes con los encuentros Elche-Almería (20.00, 18.00 GMT) y Girona-Getafe (22.00, 20.00 GMT). Los cuatro equipos tratarán de sumar los primeros puntos.