Tras cuatro victorias consecutivas, el grupo brasileño enfrentará en la quinta fecha de la fase de grupos a un equipo local con cero puntos en la tabla y sin esperanzas de avanzar en el torneo regional.
Fortaleza viene de derrotar en casa al argentino San Lorenzo, a quien venció 3-2 en un reñido combate que se decidió con un gol de penalti, en los minutos finales del partido.
Con la victoria de la cuarta fecha, el conjunto comandado por el argentino Juan Pablo Vojvoda prácticamente garantizó su clasificación a octavos de final de la Sudamericana, pues lidera el grupo con 12 puntos, cinco por encima del Palestino chileno que se ubica en el segundo lugar.
Por su parte, Estudiantes de Mérida intentará sumar sus primeros tres puntos y regalarle una alegría a su afición en el compromiso ante Fortaleza, el último de la plantilla venezolana en la Sudamericana como local.
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Con este encuentro ante Fortaleza, se estrenará el nuevo director técnico de Estudiantes, Franklin "Paky" Lucena, quien reemplaza en el cargo a José Alí Cañas, reseñó el equipo venezolano en un comunicado de prensa.
Lucena busca mejorar la defensa del equipo, lo que consideró clave para lograr un buen partido ante los líderes del Grupo H.
Los universitarios fueron goleados en la fecha anterior por Palestino, que venció 1-5 y sigue en la pelea para clasificar a la siguiente fase.
El partido entre Estudiantes de Mérida y Fortaleza se disputará este martes en el estadio Metropolitano de Mérida, en el oeste de Venezuela, a las 18:00 hora local (22:00 GMT).