El verdiblanco Bakambu en el minuto 8 firmaba la primera llegada de un choque que comenzaba sin un claro dominador y dos más tarde Assane Diao veía cómo el meta rival evitaba el primero de la noche para los de Pellegrini, dos ocasiones para que el Betis comenzara a tomar el mando de las operaciones.
Pasaban los minutos y el control verdiblanco, sin mucho ritmo, no servía para tomar ventaja en el marcador ante un Celje que se defendía sin excesivos esfuerzos; y el Betis, pitado por su gente, sin ideas en ataque y obsesionado con los lanzamientos lejanos, alcanzaba el descanso con un justo empate a cero.
Tras la reanudación, la tónica fue la misma y, al filo del minuto 59, Pellegrini tiraba de su banquillo para que el 1-0 llegara antes de que fuera imposible. Abde y Vitor Roque eran las apuestas del preparador chileno para agitar el choque.
Ante los mejores minutos béticos, Albert Riera respondía con dos cambios para darle oxígeno a un Celje que acusaba el correr del reloj, recambios que coincidían con la entrada en juego de los béticos Altimira y Juanmi a menos de 20 minutos para el final.
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Cuando el pesimismo comenzaba a cundir en Heliópolis, el 1-0 en el 74 de Natan, un cabezazo del brasileño que acababa con el central sangrando tras chocar con un rival y siendo cambiado por Diego Llorente.
Sin embargo, cuando el Betis había hecho lo más difícil, vino el 1-1, firmado por el español Nieto en el minuto 81 después de aprovechar un medido envío desde la banda derecha. En pleno desconcierto local, Matko fallaba un claro a mano en el 84 que habría dejado a los de Pellegrini con escasas opciones de victoria.
Cuando el empate parecía inevitable y mucha gente había abandonado el campo, Juanmi lograba en el minuto 94 el 2-1 tras una contra que finalizaba con una bonita vaselina. Un gol salvador para seguir con opciones de alcanzar la siguiente ronda de la Liga Conferencia.
Ficha técnica:
2 - Betis: Adrián, Sabaly, Bartra, Natan (Diego Llorente, minuto 75), Ricardo Rodríguez, Cardoso (Altimira, minuto 71), Mateo (Abde, minuto 59), Fornals, Assane, Chimy Ávila (Juanmi, minuto 71) y Bakambu (Vitor Roque, minuto 59).
1 - NK Celje: Stubljar, Nieto, Zec, Vuklisevic, Karnicnik (Nemanic, minuto 71), Seslar (Lhernault, minuto 90), Zabukovnik, Svetlin (Dulca, minuto 71), Matko, Kucys (minuto 53) y Brnic (Kvesic, minuto 46).
Goles: 1-0, minuto 74: Natan. 1-1, minuto 81: Nieto. 2-1, minuto 94: Juanmi.
Árbitro: Novak Simovic, serbio. Amarillas para Karnicnik (minuto 34), Kucys (minuto 48), Nieto (minuto 53) y Stubljar (minuto 90).
Incidencias: Partido correspondiente a la Jornada 3 de la Fase de Grupos de la Liga Conferencia, disputado en el estadio Benito Villamarín de Sevilla. 37.618 espectadores en el recinto de la Avenida de la Palmera.