En reconocimiento a sus servicios al deporte y la filantropía, Mata agradeció el título durante el acto celebrado en la Residencia del Embajador Británico en Madrid, sir Alex Ellis, donde remarcó la importancia del fútbol para "conectar a la humanidad".
"El deporte en general, y el fútbol en particular, tienen una capacidad única de unir y conectar a la humanidad, y provocar cambio positivo. Esta condecoración refuerza nuestra convicción para seguir apoyando a quienes tratan de mejoran la vida de las personas a través de nuestro querido fútbol", afirmó.
Mata fundó en 2017 la red Common Goal, un fondo colectivo que utiliza el fútbol como herramienta de cambio y en el que sus integrantes, que actualmente ya cuenta con 250 futbolistas y entrenadores, donan el uno por ciento de su salario a diferentes causas sociales.
El exfutbolista del Real Madrid, Valencia, Chelsea, Manchester United, Galatasaray y Vissel Kobe y campeón de Europa y del mundo con la selección española, ya fue incluido en la lista de Condecoraciones Honorarias a ciudadanos extranjeros de Su Majestad el Rey Carlos III en 2023.
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Al entregar la distinción, el embajador británico destacó la labor filantrópica de Mata, que desempeñó 11 años de su carrera en el Reino Unido, al que agradeció su "extraordinaria labor".
"Gracias a su liderazgo y visión con Common Goal, Juan ha demostrado que el fútbol puede tener un gran impacto positivo en la sociedad. Su compromiso y su voluntad para mejorar vidas son realmente admirables", concluyó.