Los de Manolo González parecía que habían hecho lo más difícil, pero el River no bajó los brazos y se adaptó mucho mejor que su rival a un terreno de juego cada vez más pesado por la lluvia, ligera pero constante, que empezó a caer poco antes de empezar el partido.

Lea más: Lazio arrasa en su visita a Sassuolo y duerme como líder solitario de la Serie A

Así, en el 21, Eneko Delgado filtró un excelente pase sobre la carrera de Carrión que el punta verdinegro, tras deshacerse con un gran gesto técnico de Hinojo, convirtió en el 1-1.

El tanto dio alas a los locales y aumentó los nervios de un Espanyol que apenas podía sacudirse la presión sestaoarra y en el 40 recibió otro mazazo. Fue en un córner botado por Pau Miguélez que remató Ugarte para superar a Dimitrovic y darle la vuelta al marcador. En pleno vendaval verdinegro, y en una jugada casi idéntica, Laka rozó el tercero en la última jugada antes del descanso.

En la reanudación el técnico visitante metió a Roberto en lugar de Cala, pero el cuadro catalán apenas ganó chispa en ataque ni encontró recursos para hacer daño a un River crecido que incluso se atrevió a merodear a portería de Dimitrovic.

Manolo González redobló la apuesta dando entrada a Moscardó, Bauza y Bryan Zaragoza ante un rival afianzado en un sólido dibujo con tres centrales que no renunció al ataque y estuvo a punto de sentenciar en una contra de Castañeda que salvó milagrosamente el portero visitante.

La recta final fue un querer y no poder de un Espanyol demasiado precipitado, que ni siquiera logró poner en aprietos a Iru, hasta el suspiro final cuando después de un remate al palo de Moscardó se encontró con otro penalti, esta vez sobre Edu Expósito, que permitió a Roberto poner el 2-2 en el 90.

En la locura de prórroga, el Espanyol le dio la vuelta a la situación con un derechazo de Moscardó desde la frontal, pero el Sestao, infatigable y sacando fuerzas de la nada, devolvió el golpe en una falta lateral botada por Miguélez que Laka cabeceó a las redes. Un tiempo extra al que la lluvia y el descomunal esfuerzo de los protagonistas dio tintes épicos y con un desenlace increíble con el tanto de Jon Rojo en el 121 empujando a la red un balón suelto sobre el barro del área blanquiazul.

Ficha técnica del partido:

Sestao River: Iru; Markel Etxeberria, Efremov, Ugarte, Rojo; Castañeda (Zorrilla, minuto 74) , Laka; Carrión (Argente, minuto 57) , Delgado (Pau Miguélez, minuto 42) , Bengoetxea (Zearreta, minuto 74) ; y Arzak (Castillo, minuto 57) .

RCD Espanyol: Dmitrovic; El Hilali, Cabrera, Riedel, Hinojo (Quilindschy, minuto 118) ; Urko (Moscardó, minuto 65) , Pol Lozano (Edu Expósito, minuto 75) ; Cala (Roberto, minuto 46) , Javi Hernández (Bauza, minuto 65) , Dolan (Bryan Zaragoza, minuto 65) ; y Marcos.

Goles: 0-1, minuto 6: Marcos, de penalti. 1-1, minuto 21: Carrión. 2-1, minuto 40: Ugarte. 2-2, minuto 90: Roberto, de penalti. 2-3, minuto 96: Moscardó. 3-3, minuto 98: Laka. 4-3, minuto 121: Rojo.

Árbitro: José Luis Munuera Montero (Comité andaluz) . Mostró tarjetas amarillas a Javi Hernández (minuto 8) , Dolan (minuto 17) , Castañeda (minuto 30) , Cabrera (minuto 78) , Zearreta (minuto 89) y El Hilali (minuto 110) .

Incidencias: Partido de la primera eliminatoria de la Copa del Rey disputado en el Campo Municipal de Las Llanas con unos 3.346 aficionados en las gradas.