Mientras lucha por escapar de la zona de descenso en Liga, el Gremio, dirigido por el portugués Luis Castro, apuesta todo al frente internacional y llega a esta cita contra el Bolívar (a las 19:00 de Paraguay) con esperanzas renovadas tras el anuncio de dos fichajes: el caboverdiano Jovane Cabral, una de las revelaciones del Mundial de Norteamérica 2026; y el croata Filip Krovinovic, con vasta trayectoria en el fútbol europeo.
Sin embargo, ninguno de los dos podrá contribuir en este duelo por cuestiones administrativas. Con todo, se espera que el equipo de Porto Alegre salga a la cancha con un once más ofensivo comparado con el partido de ida.
En el Brasileirão, Gremio yace entre los equipos apretados en la base de la tabla. Marcha decimoquinto, a solo un punto del primer puesto de descenso. De los veinte partidos que lleva acumulados en el torneo, solo venció cinco.
El técnico lusitano, anunciado en diciembre pasado con una idea más largoplacista, mantiene el visto bueno de la comisión directiva del club a pesar de las presiones de la afición, que ya abuchea su nombre en los encuentros.
Ahora, el tricolor de Porto Alegre, que alcanzó la segunda colocación en el Grupo F de la Sudamericana, deberá convertirle dos o más goles de diferencia al Bolívar para evitar los penales, tras protagonizar un primer duelo apretado, con idas y vueltas que finalmente surtieron efecto para los locales, a 3.650 metros de altitud.
Pese a los goles de Mathías Villasanti y Teté, los despistes defensivos y la contundencia de Bolívar, con tantos de Martín Cauteruccio, Robson Matheus y el colombiano Dairon Asprilla, terminaron por inclinar la balanza 3-2 en favor de la Academia.
Bolívar, tercero del Grupo C de la Copa Libertadores, ocupa el tercer puesto de la Liga de Bolivia, con seis victorias en once partidos disputados hasta el momento. A pesar de haber reconocido que la ventaja en su casa acabó siendo escueta, el entrenador, Alejandro Restrepo, afirmó que confía en su equipo de cara al duelo en suelo brasileño. El ganador del duelo de este jueves se medirá al São Paulo en la próxima instancia.
Alineaciones probables
Gremio: Weverton; Cristian Pavón, Gustavo Martins, Walter Kannemann, Marlon; Juan Ignacio Nardoni, Mathías Villasanti, Leonel Pérez; Francis Amuzu, Carlos Vinícius (o Martin Braithwaite) y Tetê.
Bolívar: Carlos Lampe; Jesús Sagredo, Xavier Arreaga, Santiago Echeverría, José Sagredo, Ervin Vaca, Carlos Melgar, Robson Matheus, Dairon Asprilla, Martín Cauteruccio y Patricio Rodríguez.
Árbitro: Piero Maza (Chile). Estadio: Arena do Gremio. Horario: 19:00, local.