Una ceremonia inaugural con aviones caza sobrevolando el Tokio Stadium (49.970 plazas), y que mezclará historia y cultura para ilustrar “la pasión de los japoneses” por la competición dará paso al primer partido del Mundial, entre Japón y Rusia en la llave A.
En el plano puramente deportivo, los locales parten como claros favoritos ante una Rusia que vivirá su segunda presencia en una cita mundialista, en la que cuenta sus partidos por derrotas.
Las emociones fuertes no se harán esperar en este Mundial. Un día después, el sábado, la vigente bicampeona del mundo Nueva Zelanda realizará su puesta de largo ante los Springboks sudafricanos, ganadores de la última edición del Rugby Championship.
Nueva Zelanda es segunda en el ranking del World Rugby, y Sudáfrica cuarta. Ambas son las claras favoritas para superar la llave B y figuran entre los aspirantes al título según los expertos.
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También el sábado, Argentina y Francia, dos equipos un escalón por debajo en las apuestas pero que no renuncian a nada, miden sus fuerzas en el Tokio Stadium.
Encuadrados en el Grupo de la Muerte, junto a Inglaterra, que luce como favorito en esta llave C, Francia y Argentina parecen destinados a lucha por la segunda plaza de la zona, última que da acceso a cuartos de final.
Doce años atrás, los Pumas lograron dos victorias ante los galos en el Mundial 2007 que les permitieron ocupar el tercer cajón del podio final.
Otros dos equipos oceánicos, Australia y Fiyi, abrirán el telón del Grupo D el sábado en Sapporo.
Programa de la jornada del viernes y del sábado en la Copa del Mundo de Japón 2019:
Viernes
Grupo A:
Japón vs. Rusia
Sábado:
Grupo D:
Australia vs. Fiyi
Grupo C:
Francia vs. Argentina
Grupo B:
Nueva Zelanda vs. Sudáfrica