Rusia fue el país dominador de esa cita olímpica, con seis medallas, y su ausencia, junto a la de otros campeones olímpicos como el estadounidense Nathan Chen y la pareja china Sui Wenjing y Han Cong, abre la puerta del podio a muchos competidores.
En la prueba masculina la ausencia de Chen deja al japonés Yuma Kagiyama, subcampeón olímpico, como claro favorito. Su principal rival está en su propio equipo, Shoma Uno, bronce en Pekín. No acudirá a Montpellier el doble campeón olímpico Yuzuru Hanyu, tras su frustrado intento de sumar un tercer oro en la capital china.
El campeón del torneo de los cuatro continentes, el surcoreano Junhwan Cha, quinto en los Juegos, aspira ahora al podio mundial, al igual que el estadounidense Vincent Zhou, bronce mundial en 2019 y que no pudo disputar los Juegos por covid. Su compañero Ilia Malinin debuta en la categoría sénior.
También en la prueba femenina el oro apunta a Japón. La medallista olímpica de bronce Kaori Sakamoto llega a Francia con la mejor marca de la temporada, 233,13 puntos.
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Su compatriota Wakaba Higuchi, la surcoreana Young You, que ejecuta un triple Axel, y la estadounidense Alysa Liu son asimismo favoritas en una disciplina en la que se echará especialmente de menos el patinaje magistral de la escuela rusa.
La competición por parejas se centra en el duelo entre los equipos de Estados Unidos y Japón, Alexa Knierim/Brandon Frazier, con la mejor marca de la temporada, 212,68 puntos, y Riku Miura/Ryuichi Kihara (JPN), sin olvidar a los vigentes campeones estadounidenses, Ashley Cain-Gribble/Timothy LeDuc.
Solo en danza sobre hielo los mundiales contarán con la presencia de los campeones olímpicos, los franceses Gabriella Papadakis y Guillaume Cizeron, que aspiran a su quinto título mundial.
Tras establecer una nueva puntuación total de 226,98 en Pekín, parecen preparados para resistir la competencia de los estadounidenses Madison Hubbell y Zachary Donohue, bronce en Pekín, o los canadienses Piper Gilles y Paul Poirier, bronce en la anterior edición.
El japonés Daisuke Takahasi, que fue campeón del mundo de patinaje en 2010, el primero en la historia de su país en este deporte, se retiró en 2014 y, tras reaparecer en 2018, se ha cambiado a la danza sobre hielo y debuta en Montpellier al máximo nivel, con 36 años, formando pareja con Kana Muramoto.
La federación internacional, ISU, reparte en estos mundiales premios en metálico que suman 886.000 dólares y que beneficiarán a los que ocupen los seis primeros puestos. Los ganadores individuales recibirán 64.000 dólares y cada pareja campeona, 90.000.
Programa de los campeonatos (horario local, GMT -1 hora):
Miércoles: Programas cortos femenino (11.10 h) y por parejas (18.30 h)
Jueves: Programa corto masculino (11.30 h), patinaje libre por parejas (18.53 h)
Viernes: Danza rítmica de danza sobre hielo (11.00 h), patinaje libre femenino (18.00 h)
Sábado: Patinaje libre masculino (10.55 h), danza libre de danza sobre hielo (17.55 h)
Domingo: Gala de exhibición (14.30 h).