Una prueba especial, de las que justifican al vencedor toda una trayectoria profesional. La "Doyenne", una aventura de 257,2 km que saldrá y llegará a Lieja, ha llamado a los mejores corredores del momento, con alguna excepción. Entre los inscritos asoma la figura de Valverde.
El murciano, con 4 triunfos (2006, 2008, 2005 y 2017), solo es superado pol el legendario "Canibal" Eddy Merckx, quien logró la "manita", mientras que el italiano Moreno Argentin empata con el español. Una cita, pues, especial para el "Bala", en su despedida, en la que tendrá la motivación de haber sido segundo el pasado miércoles en la Flecha Valona.
Celebrar un cumpleaños tan feliz no será fácil para Valverde, pues la nómina de inscritos para luchar por una prueba gloriosa es amplia y de mucha calidad. El esloveno Tadej Pogacar partirá con el dorsal número 1 a defender el título, si bien su condición de favorito se condiciona por el viaje relámpago a Eslovenia por el fallecimiento de su suegra.
Entre los grandes aspirantes estará el belga Wout Van Aert, segundo el pasado domingo en la París-Roubaix, al frente de un Jumbo Visma, sin Primoz Roglic, que también incluye a Vingegaard y Benoot.
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También aparecen inscritos dos potencias como el Quick Step con el dúo Julian Alaphilippe y Remco Evenepoel y el imparable Ineos con Daniel Felipe Martínez, Kwiatkowski, Geraint Thomas, Tom Pidcock y el granadino Carlos Rodríguez.
Otro equipo que llega con artillería pesada es el Bahrain Victorious, con el ganador de la Milán San Remo, el esloveno Matej Mohoric, el laureado en la Roubaix, Dylan Teuns, Wout Poels y Mikel Landa.
Dentro de las quinielas también cotizan alto corredores como Benoit Cosnefroy, segundo en la Amstel y Flecha-Brabanzona, el ruso Vlasov, Romain Bardet, Bauke Mollema y entre los españoles tratarán de brillar Ion Izagirre y Jesús Herrada.
Valverde saldrá a escena con un equipo que completan Enric Mas, Carlos Verona, Lluis Mas, Oier Lazkano, Gorka Izagirre y Gregor Mühlberger.
La "Decana" ofrece un recorrido con salida y meta en Lieja después de cubrir 257,1 kms. Será muy parecido al de la pasada edición. En los primeros 150 kms solo se incluyen dos cotas importantes, la Roche-en-Andenne (2,7 km al 5,7) y Saint-Roch (1 km al 10).
Superado el tramo mas asequible, llegará la parte dura y decisiva, nada menos que 8 subidas en los últimos 92 km. Para empezar el Mont-le-Soie (1,7 km al 5,4) y luego un encadenado legendario con los ascensos a Wanne (3,5 al 5), Stockeu (1 km al 2,8) y Haute Levée (2,2 al 7).
El pelotón seguirá la ruta con la larga subida a Rosier (4,4 al 5,7) y el empinado Desnié (1,6 al 7,5). En los últimos 29 km restan las dos subidas decisivas: La Redoute (2 km al 8,6) y la cota más dura, la Roche-aux-Faucons (1,3 km al 10,5). Tras la subida no catalogada de Boncelles (1,2 km al 6,3) restarán poco más de 10 km de bajada hasta la meta de la Quai des Ardennes de Lieja.
VAN VLEUTEN POR EL DOBLETE EN LA CARRERA FEMENINA
Si Valverde tratará de despedirse con la quinta Lieja, en mujeres el Movistar presenta la candidatura de la neerlandesa Annemiek Van Vleuten, de 39 años, ganadora de la "Decana" en 2019 y este año segunda en Strade Bianche, Tour de Flandes y Flecha Valona y cuarta en la Amstel. Una apuesta segura para competir con las mejores.
Movistar contará con el equipo femenino compuesto por Annemiek Van Vleuten, Arlenis Sierra, Paula Patiño, Jelena Eric, Sara Martín y Katrine Aalerud.
Una carrera que afrontarán también el domingo, será la sexta edición, con un recorrido de 142,2 km entre Bastoña y Lieja.
.- Últimos vencedores:
. 2021: Tadej Pogacar (ESL)
. 2020: Primoz Roglic (ESL)
. 2019: Jakob Fuglsang (DIN)
. 2018: Bob Jungels (LUX)
. 2017: Alejandro Valverde (ESP)
. 2006, 2008, 2015: Alejandro Valverde.
.- Últimas vencedoras:
. 2021: Demi Vollering (PSB)
. 2020. Elizabeth Deignan (GBR)
. 2019: Annemiek Van Vleuten (PSB)
. 2018: Anna Van der Breggen (PSB).-