Valls debutó brillantemente en enero en la fase de clasificación disputada en Alejandrópolis (Grecia) con un pleno de victorias ante rivales de gran nivel: Australia (14-11), subcampeón olímpico; Países Bajos (16-8) y a Grecia (15-9).
El estreno de las españolas será en cuartos de final ante China, una selección peligrosa "en este tipo de competición, con poca preparación", ha dicho a EFE Valls, quien ha destacado que es un equipo con jugadoras "muy físicas y trabajadas que entrenan juntas" en concentración.
Pese a ello, España no debería tener excesivos problemas para derrotar a las asiáticas. Valls ha convocado para la competición a una mayoría de jugadoras del Sant Andreu, que con ocho es el equipo que aporta más waterpolistas al equipo.
En el caso de victoria, las españolas se medirán al ganador del Australia-Hungría. Las oceánicas, que sucumbieron ante España en la pasada final olímpica (11-9), presentan en Chengdu a un renovado equipo y se medirán a las magiares, que esta temporada han conseguido clasificar a Ferencvaros para la fase final de la Champions.
Todos los beneficios, en un solo lugar Descubrí donde te conviene comprar hoy
En la otra parte del cuadro Países Bajos no debería tener problemas para deshacerse de Japón, mientras que el enfrentamiento más equilibrado es el Grecia-Italia.
La Copa del Mundo, heredera de la extinta Liga Mundial, es una competición que no ha conquistado nunca España -dos bronces-.
El orden de cuartos de final es el siguiente:
Viernes (18)
07:30 CET. Países Bajos - Japón
09:15 CET. Grecia - Italia
12:30 CET. España - China.
14:15 CET. Australia - Hungría.