El vigente subcampeón de ruta de los Países Bajos y campeón de una etapa del Giro de Italia en 2024, sumó su 41ª victoria como profesional superando en la llegada al checo Bittner (Picnic PostNL) y el belga Fretin (Cofidis), segundo y tercero respectivamente.
La etapa arrancó con una salida neutralizada, tras esto, comenzó la primera escapada con cuatro ciclistas, logrando consolidar una renta de hasta 2 minutos y 40 segundos sobre el pelotón cuando aún quedaban 161 kilómetros para la meta, pero que fue alcanzada.
En la aproximación a Ardooie, los pinchazos, las caídas y los abandonos marcaron el desarrollo del final de la etapa dejando fuera a varios corredores, entre ellos al colombiano Sebastián Molano (UAE).
En los últimos kilómetros se produjeron múltiples ataques. Lo intentaron ciclistas como Tim Wellens (UAE), Jasper Stuyven (Lidl-Trek) o Natnael Tesfatsion (Movistar) sin fortuna, mientras que Edoardo Affini y Christphe del Movistar Team lanzaron a su compañero Kooij que se llevó el triunfo con un tiempo de 3:35:07.
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Koooij (7:15:02), le arrebató el primer puesto en la clasificación general al Merlier, que ganó la primera etapa, y junto a su compatriota Dries De Bondt (Decathlon-AG2R) son segundo y tercero con el mismo tiempo que el neerlandés en la general.
Este viernes se disputará la tercera etapa de 181,8 kilómetros con salida en Aalter y llegada en Geraardsbergen, que incluirá catorce cotas, entre ellas el mítico Muur y Bosberg.