Alexander “Sascha” Zverev, #2 del mundo y primer cabeza de serie en Nueva York, se deshizo de Luciano Darderi (#22) por 6-2, 6-2 y 7-6 (3) en 2 horas y 31 minutos.
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En cuartos, Zverev se medirá al neerlandés Botic van de Zandschulp (#70), en una mitad del cuadro que ha quedado muy despejada para el alemán.
El otro semifinalista saldrá del cruce entre el ruso Karen Khachanov (#50) y el belga Alexander Blockx (#34).
En la otra mitad del cuadro, los cuartos de final enfrentarán al español Carlos Alcaraz (#3) con el estadounidense Ben Shelton (#9), y a los estadounidenses Frances Tiafoe (#12) y Alex Michelsen (#46).
Zverev entró al partido contra Darderi de manera arrolladora, con un guion idéntico para los dos primeros sets: se adelantó 4-0, con dos roturas de servicio, antes de cerrar ambas mangas por un contundente 6-2.
Pero cuando el duelo ya parecía un trámite, Darderi reaccionó. El de Villa Gesell defendió con furia su saque, no volvió a conceder ningún ‘break’ y forzó al alemán a disputar un ‘tie-break’ que podía cambiar el rumbo de la eliminatoria.
El gran problema de Darderi fue el resto, con solo un 22% de puntos ganados, lo que le dejó con una sola oportunidad de ‘break’ -perdida- en todo el partido. Zverev ganó el 42% se sus puntos al resto.
“Darderi empezó a jugar de manera increíble en el tercer set. Hacía mucho tiempo que no veía a nadie golpear la pelota con tanta fuerza y con tanta regularidad durante todo un set. Así que hay que darle crédito. Me lo puso muy difícil”, explicó Zverev a pie de pista.
Tras dos primeros partidos muy exigentes, ambos a cinco sets y de casi diez horas entre los dos, contra el italiano Lorenzo Sonego (#89) y el francés Quentin Halys (#52), Zverev ha enderezado el rumbo a partir de la tercera ronda. Primero superando con claridad al chileno Alejandro Tabilo (#28) y ahora a Darderi.
“Estoy contento, sin duda. Creo que, comparado con los dos primeros partidos, el nivel ha ido subiendo y, por supuesto, ese es el objetivo”, dijo Zverev. “No sé qué hacer ahora que aún no es medianoche, así que igual vuelvo a entrenar o igual me voy a tomar algo a un bar”, bromeó el alemán, después de que esos dos primeros partidos contra Sonego y Halys terminasen pasadas las dos de la mañana.