Este resultado mejora lo que había hecho Sabalenka en el pasado en Madrid, pues cayó en primera ronda en sus dos anteriores apariciones, en 2018 y 2019. La jugadora de Minsk tiene nueve títulos en su haber, pero todos sobre superficie dura.
Rompió el servicio de Zvonareva en el primer juego del partido, pero perdió el suyo a continuación. Repitió rotura y logró una ventaja casi definitiva de 4-1: en ese momento llevaba 14 golpes ganadores por solo uno de Zvonareva. El set cayó tras el tercer 'break' de la bielorrusa.
Zvonareva, de 36 años (22 su rival), aguantó en la segunda manga hasta el 2-2 pero luego se rindió al acierto de Sabalenka, que mostró en su debut en Madrid su mejor cara.
Su rival saldrá del choque entre la rumana Irina-Camelia Begu y la rusa Daria Kasatkina.
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En otro partido de primera ronda disputado en la sesión matinal del viernes en la Caja Mágica la checa Karolina Muchova derrotó a la china Qiang Wang por 6-1 y 6-3.