La Corte Federal Estadounidense rechazó que la discográfica Warner/Chappell Music posea derechos de autor sobre la canción del feliz cumpleaños, por lo que la declaró como bien público, según publica el sitio www.lanacion.com.ar.
El tribunal consideró que la empresa no tiene derecho del autor válido sobre la canción, pese a que la compañía lo ejercía desde que compró el Birch Tree Group en 1988. Unos documentalistas de cine iniciaron la demanda en el 2013 después de que les informaran que debían pagar 1.500 dólares por derechos de autor por hacer una película sobre la historia de la canción y los enredos legales.