El ministro informó que la misión técnica del FMI llegará al país en la última semana de este mes para realizar una evaluación de la economía paraguaya, en el marco de las consultas del Artículo IV del convenio constitutivo, que anualmente se efectúa a los países miembros.
López dijo que aprovecharán esta visita para hablar sobre el déficit y la propuesta que maneja Hacienda al respecto, para conocer la opinión de los técnicos del organismo y tomar, entre fines de setiembre e inicios de octubre, la decisión de solicitar o no la ampliación del tope.
La Ley de Responsabilidad Fiscal establece un tope de déficit fiscal de 1,5% del PIB (US$ 600 millones) para el gobierno central. Sin embargo, en caso de emergencia nacional, crisis internacional que pueda afectar seriamente la economía local o una caída de la actividad económica interna, a pedido del Ejecutivo el Congreso podrá suspender el referido tope, pero en ningún caso podrá exceder el 3% del PIB.
El FMI en las últimas evaluaciones realizadas a la economía recomendó no flexibilizar la Ley de Responsabilidad Fiscal e insistió en que el gobierno debería cumplir con el tope de 1,5%.
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Inversión o recortes
Hacienda sostiene que si no repuntan los ingresos tributarios, tendrá que solicitar al Congreso aplicar la excepción para ampliar el tope de déficit para mantener el ritmo de la inversión y permitir reactivar la economía, ya que, de lo contrario, deberá recortar las inversiones para acomodar el nivel del saldo rojo a 1,5% del PIB.
De acuerdo con los últimos datos de la cartera fiscal, el déficit acumulado a agosto se situó en 1% del PIB, pero resta cuatro meses para que termine el año y en esta etapa es cuando se efectúan los mayores desembolsos por obras. Por su parte, el déficit anualizado (últimos 12 meses), que se toma como referencia para determinar la tendencia que tendrá hasta llegar a diciembre, ya trepó a 1,8% (US$ 720 millones).
Según Hacienda, el saldo rojo obedece exclusivamente a las inversiones en obras que se están ejecutando y por la fuerte caída de los ingresos tributarios, que se estima será de US$ 230 millones por la desaceleración económica.
Esta medida de elevar el tope de déficit no cae bien a los gremios empresariales, que exigen que el gobierno cumpla con el 1,5% fijado y para tener un mayor espacio, plantean que se recorten los gastos superfluos.
Varios intentos para modificar
La intención de flexibilizar el tope de déficit ya viene desde hace tiempo, a poco de implementarse la Ley de Responsabilidad Fiscal. En 2015 el gobierno de Horacio Cartes abrió la posibilidad de solicitar al Congreso suspender el artículo que establece el tope de déficit de 1,5% para incrementar la inversión, pero desistió finalmente. Al año siguiente, se anunció la presentación de un proyecto de ley de modificación del tope de déficit, que tampoco se concretó por la oposición generada en la ciudadanía.