El supuesto hallazgo en aguas cercanas a Haití de la carabela que encabezó el primer viaje de Colón a América ha sorprendido a algunos de los principales expertos españoles en Colón.
“Santa María hay muchas. De hecho, Colón llevó otra Santa María en el cuarto viaje y, surcando los mares, Santa María ha habido cientos. Pero justamente de la Santa María del primer viaje hay testimonio documental de que encalló, se desmontó y con los restos se hizo la empalizada del fuerte”, aseguró Marina Alfonso Mola.
“Sería maravilloso y a mí me encantaría” que el hallazgo se correspondiera con los restos de la nao del primer viaje de Colón a América”, señala Varela quien, no obstante, recuerda que la nave capitana de aquel primer viaje fue desguazada para construir el fuerte Navidad, en el que Colón dejó a 39 de sus hombres antes de regresar a España en las dos carabelas.
“De haber algo debe haber muy poco; lo lógico es que cogieran toda la artillería para armar el fuerte, y toda la madera que pudieran para construirlo, que aprovecharan toda la madera posible”, señala la profesora.
En el caso de que dejaran algo, considera Varela, debió de ser la quilla del barco, el lastre (piedras), alguna vasija, tal vez alguna moneda.
Varela valora que el investigador estadounidense que dice haber hallado los restos de la nao, el explorador submarino Barry Clifford, se haya guiado por los estudios más fiables, que son los de la arqueóloga Kathy Deagan, de la Universidad de Gainsville, Florida.
No obstante, matiza que se trata de una zona de frecuentes naufragios y que, de tratarse de una nave del siglo XV, habría que confirmar que se trata de la Santa María y no de otra, ya que por los restos no se puede saber si la construcción es española o portuguesa.