Cientos de investigadores militares se preparaban para acceder al Monte Ontake a pie y en helicóptero para reanudar la recuperación de al menos 24 personas atrapadas en una lluvia mortal de ceniza y piedras originada después de una sorpresiva erupción el sábado, cuando el lugar estaba lleno de excursionistas, entre ellos muchos niños.

Doce cuerpos han sido recuperados desde la cima del volcán a 3.067 metros, pero se teme que al menos 36 personas hayan muerto.

El rescate se ha visto obstaculizado por los altos niveles de gases tóxicos y cenizas en una montaña que sigue en erupción.