La palabra solsticio viene del latín “solstitium”, sol y “sistere”, que quiere decir frenar o parar, y es el momento en que el sol se encuentra en su posición más alejada del Ecuador. Ocurre en junio, dando inicio al invierno, y en diciembre, para marcar el verano en el sur. En el norte ocurre lo contrario, dice Blas Servín, miembro de la Red de Investigadores de la Astronomía en la Cultura Americana.
En Europa el solsticio de junio, o sea el verano, se festeja encendiendo grandes fogatas, conocidas como los fuegos de San Juan. En menor escala se hace en Paraguay, donde se aprovecha el fuego para tata ári jehasa y el toro candil, para combatir el frío de las noches de junio, añade Servín.
“Nuestros ancestros los guaraníes, al ser nómadas, utilizaban las estrellas, creando con ellas figuras para que al regreso las pudieran reconocer. Por ejemplo, observaban el movimiento de las estrellas y especialmente se guiaban por el Eichú o las Siete Cabrillas que les indicaba el regreso del ciclo agrícola. Se festejaba con el arete guasu, una especie de año nuevo guaraní.
Los mayas, incas y aymaras, como vivían en ciudades, poseían construcciones desde donde seguían el viaje del sol y al alinearse con ciertos puntos, sabían en que época estaban. Todo era en función agrícola, lo importante era saber si había llegado la época de la siembra o de la cosecha, pues un error significaba el hambre o la muerte.