–¿Cuál es su título?
–Tengo un Ph.D. en economía por la Universidad de Illinois, en Urbana-Champaign, actual titular de Capital Markets Casa de Bolsa...
–¿Chicago Boy? Esos chilenos que transformaron la economía chilena eran de Chicago...
–Ese fue un grupo que estudió en la Universidad de Chicago. Por eso se les llama así. De Illinois somos un grupo de 15 paraguayos. El presidente del Banco Central, Jorge Corvalán, es uno de ellos.
–¿Usted tiene clara la película del rumbo económico que necesita seguir este país?
–No sé si la tengo clara.
–¿Milita en algún equipo político?
–En Patria Querida...
–¿Qué debe hacer el Gobierno con una cantidad alarmante de desempleados, 3 de cada 5 menores de 29 años? La presión recae sobre el Estado.
–Cuando hay recesión es bueno que el gasto público aumente, para enfrentar el desempleo. Como receta estamos de acuerdo. Pero si existe un gran déficit público, ¿de dónde va a sacar para gastar? Si la crisis es consecuencia de un problema externo, precios de commodities y cosas así, es bueno que el Estado gaste porque el sector privado no gasta, no recibe recursos por sus exportaciones.
–¿Cuál es su punto de vista de la crisis europea, lo que pasa con Grecia, Italia, España?
–Para el caso de Grecia tiene que haber una concertación, una asistencia internacional fuerte, primero para generar un mayor empleo y, en segundo lugar, para ordenar sus finanzas. Tendrán que considerar hasta el perdón de parte de su deuda, con extensión de plazo y financiamiento adicional en sectores que permiten generar mayor productividad en la economía...
–¿Los griegos gastaban más de lo que generaban?
–Exactamente, como ocurre con cualquier familia cuando gasta más de lo que tiene. Nadie le presta más y ahí empieza la crisis. Eso es lo que pasa en Grecia. Hubo hasta problemas de ocultamiento de cifras, de los déficits, hasta llegar a una situación insostenible...
–Hay una idea llamativa de Paul Krugman, el premio Nobel, que escribe en el NY Times.
–Lo que plantea Krugman es una idea keynesiana. Es Keynes el que dice lo que hay que hacer en un país así. Krugman extiende a una esfera multinacional la receta que antes se aplicaba a una esfera nacional.
–Advierte también que la Eurozona puede colapsar y por poco no plantea soltarse de Grecia, que sustentarlo es ir al desastre.
–Imagínese lo que implica soltarse de Grecia. ¿Por qué creer más en el euro entonces? Plantear la salida de Grecia sería lo mismo que aquí nos digan que dejemos a su suerte al departamento de San Pedro porque es el más pobre, y elijamos a Itapúa y Alto Paraná o las zonas ricas del Chaco porque son más productivas.
–¿Qué culpa tienen los que prosperan, de que unos se resistan a ajustar sus cinturones?
–Y ese es el problema. No se les va a prestar más. La solución es una combinación de cosas. Hay un remedio que es agrio. Una parte tiene un componente importante de ajuste. La siguiente parte es gastar más y seguir manteniendo un nivel de vida mínimo para la población. Eso viene con una asistencia internacional. Es una receta keynesiana que debe aplicarse a nivel global internacional.
Estoy seguro que de eso es lo que habla Krugman.
–Él dice que los Estados deben tomar la sartén por el mango y gastar cuando el sector privado no responde. ¿No es mucha hipocresía y politiquería esa reacción contra los 34 millones de dólares para Justicia Electoral?
–En este caso, se les está dando ingresos a desocupados que no hacen nada. Hay que contratar a la gente, pero para que haga cosas productivas. En el caso de Europa, son los socios de la Unión Europea los que deben ponerse, como hizo la reserva federal y el Estado americano en Estados Unidos donde hoy están saliendo de la crisis.
–¿Quién les va a dar trabajo si los destituyen?
–Para el Paraguay ese aporte a los planilleros está mal, definitivamente. En medio de una crisis, esa salida no es más que despilfarro de recursos. La solución no está ahí, en donar 34 o 50 millones de dólares. ¿Por qué no damos parte de ese dinero a 1.000 empresas para crear empleo durante seis meses, por ejemplo? Probablemente, muchos van a quedar como empleados después...
–En 2004, el Gobierno redujo el impuesto a la renta de las empresas, de 30 a 10% con la promesa de los empresarios de generar empleo. Eso no se hizo.
–Me acuerdo. Se redujo primero del 30 al 20% y después al 10%.
–No se invirtió en empleos, pero se quedaron con las utilidades.
–¿Por qué dice eso? Del 2007 al 2011 hubo un crecimiento medio del 6 al 10%. Se hizo más atractivo el Paraguay. Pero el trato con el parlamento fue reducir el impuesto a las empresas y crear al mismo tiempo el impuesto a la renta personal. Si no se impuso el IRP no fue culpa del sector privado. Fue culpa del Parlamento.
–Dicen que con sus utilidades muchos fueron a invertir en Camboriú, Miami, Buenos Aires. Se olvidaron de crear empleos...
–Pero, ¿eso qué importa? Impuesto a la renta es un impuesto que se paga cuando uno ganó dinero porque todo salió bien. El empresario que no hace bien las cosas no gana plata y no tributa. Lo que aquí pasó fue que los políticos no quisieron el IRP y lo postergaron indefinidamente. Esa es una prueba más de que elegimos mal a nuestros políticos, porque en teoría ellos son mandantes nuestros.
Tenían que poner en vigencia un conjunto de leyes para una reforma fiscal completa. Finalmente, las empresas son las que crean empleo. El Estado no genera riqueza. A la larga no es productor. Como administrador de INC (Industria Nacional del Cemento) es pésimo. En cualquier cosa que se mete pierde. Lo que tenemos que evitar es que pierda más.
–Hasta hoy no se confía mucho en la efectividad del IRP.
–Si no confiamos, controlemos a Hacienda. Renta personal es para los que ganan más de 10 millones, menos del 1% de la población.
–Son unos dos mil dólares. Si es 1% quiere decir que la cantidad de pobres es altísima...
–Más de 19% de la población vive en extrema pobreza. Le aseguro que va a ser más productivo meter esos 34 o 50 millones en empresas que generen bienes y servicios que tirar al vacío, a la nada. ¿Para qué necesitamos ir a anotar? ¿Por qué no la inscripción automática? Esto que se hizo es prebendarismo. Esa no debe ser la respuesta de la clase política al clamor de empleo. ¡Por favor!
–¿Quién debe responder entonces, la Coca, los narcos?
–Primero hay que erradicar este prebendarismo que permite a los políticos tener siempre centenares de operadores a su disposición.
–La Unión Industrial dice que la solución es industrializar. Eso escuchamos desde los tiempos de Stroessner. Los únicos prósperos fueron los privilegiados...
–Y nunca se industrializó. Apenas el 10% del PIB es industria. Nuestro mercado es pequeño, la mano de obra no es calificada. La importación de tecnología es cara. No tenemos industria en el Paraguay, y sin industria no vamos a tener solución al empleo. Ese es el punto. Tenemos que despojarnos de los mitos, como eso de que el sector público soluciona el empleo o la agricultura pequeña. A la larga, eso no funciona. El cuadro va a ser el mismo. Como en el 2010 vamos a tener un crecimiento del PIB de 15%, con un desplome al año siguiente a menos 3%. Es distinto cuando lleguemos a aumentar de 10, a 30, 40% el PIB generado por la industria. Ahí seríamos un país más estable, predecible. Mientras tanto tendremos estos picos, estos vaivenes. Cuando hay buen tiempo vamos a tener un buen PIB, cuando hay mal tiempo, un feo PIB.
–Según la estadística, hay más de un millón 100.000 desempleados jóvenes. Es alarmante...
–Imagínese, la utilidad que puede tener 50 millones de dólares invertidos en el sector privado para generar empleo, en vez de financiar operadores políticos. El empleo debe formar gente digna, que no sea víctima del arreo y de la manipulación política. El que no tiene qué comer va obligado, contra su voluntad, adonde lo manipulan.
–Los informes internacionales coinciden en que Paraguay es uno de los países donde la riqueza está peor distribuida...
–Yo estoy de acuerdo en todo caso con un sistema de impuesto a la renta universal para todos. Hay que unificar el sistema tributario empresarial para todos por igual, 10%: el ganadero, el agropecuario, el industrial, todos por igual. La etapa dos es de industrialización.
–Ahora recién, con la línea de 500 kV Itaipú-Villa Hayes...
–Claro, no disponemos de energía. Está colapsado el sistema pese a que tenemos la mayor producción de energía per cápita en el mundo. Con esa línea se está comenzando. Después hay que redistribuir. Falta mucho todavía. Paraguay tiene que aprovechar su situación de país poco endeudado. Debe menos de 10% del PIB. Imagínese Grecia, debe 150%. Quiere decir que podemos deber 15 veces más y volcar ese dinero a obras de infraestructura. ¿Por qué no hacemos caminos de todo tiempo?
–Una autopista rápida, Ciudad del Este-Asunción, por ejemplo, un Córdoba-Buenos Aires...
–O duplicar por lo menos la calzada. Se puede hacer lo mismo con Encarnación. Y después, los caminos vecinales que sean caminos de todo tiempo. En la industria alcoholera donde estoy trabajando tenemos ese problema. Llueve y los productores no pueden trabajar. Se pierde 4 a 5 días.
–Asfaltar los empedrados, como hace ahora la Municipalidad de Asunción...
–Para llegar de Capiatá a Asunción, que está cerquita, toma 2 horas y media. ¿Cuánto tiempo pierden para ir y volver los que trabajan en la capital? En un país moderno eso no debe pasar de media hora.
–¿Qué critica del Gobierno?
–Su falta de visión para hacer infraestructura. Ellos no saben qué hacer. No tienen idea de lo que se debe hacer. Los países que salieron adelante invirtieron en infraestructura.
–También invierte en sueldos para lo que ellos llaman “los más pobres”, debe ser su clientela. Usa Itaipú... ¿Eso de montar industrias en el Chaco es utopía?
–Primero hay que conseguir gente emprendedora como los menonitas sin que cueste nada. A esta altura va a ser difícil. Ellos tenían libertad religiosa, el valor que apreciaron para salir adelante. Para generar un nuevo polo de desarrollo se necesita mucho más que eso. Lo único que puso el Estado fue la Ruta IX.
–Es difícil con la falta de garantía a la inversión...
–Lo que pasa es que nos conocen como corruptos. Nuestro peor problema es no saber vender lo que tenemos. Nosotros mismos decimos de nosotros que somos malos. Dígame, ¿cuándo se hizo confiscaciones aquí? Nunca. ¿Cuándo fueron intervenidos los bancos y se sacaron los ahorros como hizo Argentina? ¿Cuándo hubo hiperinflación? ¿Cuando se hizo una confiscación como hicieron con la AFJP (jubilación privada) en Argentina? ¿Cuándo se confiscó a una empresa extranjera como se hizo con YPF en Argentina? Paraguay es un país mucho más serio que Argentina. Lo que pasa es que Paraguay no se vende así. Es más, si el Paraguay hubiera hecho una campaña positiva al comenzar este gobierno, iba a tener un alto nivel de inversión como tiene hoy Chile. Tenemos la deuda externa más baja de Latinoamérica, uno de los déficits fiscales más bajos, una de las inflaciones más bajas y más estables de los últimos 20 años...