Ataviado con su mameluco rojo, guantes y su casco, y en la pista de carreras, parece un corredor de Fórmula 1 en miniatura. Se inició en el deporte muy pequeño, a los cinco años. Su padre, Alberto Martínez, siempre fue aficionado al rally, y tanto el pequeño como Iván, su hermano, solían acompañarlo. Un día visitaron el kartódromo para presenciar una carrera. “Y ya nadie nos pudo sacar, porque nos gustó mucho”, recuerda el niño.
“Desde pequeños, nosotros ya notábamos en ellos habilidades”, comenta Cristina Bejarano, su madre. En un principio, alquilaban los vehículos, pero, luego, con el entusiasmo y cuando comenzaron a tomar en serio las competencias, sus padres ya les compraron uno propio. El primer año que Alberto comenzó a practicar salió campeón en su categoría y, al año siguiente, vicecampeón. Luego fue a participar al Brasil al Campeonato Brasileño de Rotax y ganó. Iván, un año menor, tiene sus mismas aptitudes y siempre están compitiendo en la misma categoría. “Después se separan cuando Alberto sube de categoría, pero Iván le vuelve a alcanzar en la siguiente ronda”, explica la madre.
El piloto, ahora con 10 años, cuenta que, gracias a sus puntos acumulados en las competencias nacionales e internacionales (Argentina, Brasil y Colombia), consiguió el cupo y la oportunidad de competir a nivel mundial en el Campeonato Mundial de Karting (Rotax Karting World Championship) en Le Mans, Francia.
El pequeño corredor iteño está actualmente en 5.º grado. Y surge la casi inevitable pregunta: “¿Qué querés ser cuando seas grande?”. “Quiero ser ingeniero civil y corredor de Fórmula 1”, contesta; la segunda es una respuesta casi obvia. El domingo 18 viajaron a Francia. La competencia se realizó del 20 al 24 de agosto. Alberto voló con sus padres y su hermano, Iván, quien, si gana el cupo, también participará en Le Mans 2020.
Según su madre, las expectativas son grandes. “Siempre es estar entre los mejores, en el top ten, y, por qué no, hacer podio. Nuestro sueño, un poquito más elevado, es ganar”, resalta y agrega que la competencia es muy fuerte, con corredores de todo el mundo, aunque en nuestro país hay muchos valores. “Lastimosamente, para este tipo de deportes no hay apoyo. Tuvimos que golpear muchas puertas para poder viajar, porque el cupo cubre pocas cosas”.
El Karting Club les ayudó para alquilar los equipos y el karting en Francia, pero también hay otros gastos, como pasaje y viático. También pidieron ayuda a la Secretaría Nacional de Deportes. “Aunque tenemos buenos deportistas, siempre se les da prioridad a otros deportes. Hay grandes valores, solo necesitamos apoyo. Estamos confiados”, afirma.
Alberto Martínez, después de esta competencia, se queda en Brasil para el Campeonato Brasileño de Rotax, donde también competirá Iván, su hermano. El pequeño corredor agradece a sus seguidores y, especialmente, a su familia por el apoyo constante. “Espero hacer una buena carrera y dejar en alto el nombre del Paraguay”, dijo antes de viajar. Al ver su desempeño tanto dentro como fuera de la pista, no dudamos que alcanzará muchas metas.
Logros
A pesar de su corta edad, Alberto Martínez ya cuenta con varios campeonatos. Entre los títulos obtenidos tanto en el Paraguay como en el Brasil están:
2015 Campeón Nacional de Karting, categoría semilleros (6 años).
2016 Vicecampeón Nacional de Karting, categoría Rotax Micro Max .
2017 Vicecampeón Nacional de Karting, categoría Rotax Micro Max .
2017 Top 10 Sudamericano de Karting Rotax.
2018 Campeón Nacional de Karting, categoría Rotax Micro Max .
2018 Campeón Brasileño de Kart Rotax.
2018 Top 6 Sudamericano de Kart Rotax.
2019 Vicecampeón de verano, Copa São Paulo de Karting.
2019 Campeón KCP Rotax.
2019 Ganador del cupo a Le Mans Francia.
mpalacios@abc.com.py • Fotos ABC Color/Virgilio Vera.