Propiedades físicas
Densidad: relación entre masa y volumen. Por ejemplo, la galena PbS (sulfuro de plomo), al tener plomo es mucho más densa que el cuarzo (SiO2) que tiene silicio y oxígeno.
Conductividad: capacidad para conducir la electricidad, como el cobre nativo.
Magnetismo: cuando pueden ser atraídos por un imán. La magnetita (ita karu), además de ser magnético, es un imán natural.
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Propiedades mecánicas
Dureza: es la resistencia a ser rayado por otro mineral. El diamante es el mineral más duro, el talco es el más blando.
Exfoliación: capacidad de partirse en láminas, como las micas.
Fragilidad: facilidad para partirse. No es lo mismo que la dureza. El diamante, siendo el mineral más duro, es muy frágil.
Maleabilidad o plasticidad: facilidad para moldearse o doblarse, como el cobre, oro, entre otros.
Propiedades ópticas
Color: propiedad externa poco fiable para identificar un mineral, debido a que lo puede alterar las impurezas. Ejemplos: el cuarzo y el diamante deben su variedad de colores a las impurezas, otros, sin embargo, siempre presentan el mismo color. Ejemplos: oro, turquesa, malaquita (verde), azurita (azul), granate, otros.
Brillo: aspecto que presenta un mineral al reflejar la luz. Puede ser metálico, graso, adamantino, otros.
Transparencia: minerales que dejan pasar la luz, como algunos cristales de calcita; translúcidos, como el aragonito y opacos, como la magnetita (imán natural).