Se considera como basura a todo producto en estado sólido o líquido que se genera por la transformación de los recursos naturales que el ser humano realiza y que ya no es de utilidad y, por lo tanto, se desecha. También existen desechos que se generan de manera espontánea, como las hojas que caen durante la estación fría o las cenizas lanzadas en las erupciones volcánicas, pero no representan un problema ambiental importante.
La basura producida en las casas, procesos industriales, actividades agrícolas y ganaderas son un verdadero inconveniente porque se producen en cantidades exageradas y, por lo tanto, un solo sistema de eliminación no puede resolver el problema.
El reciclaje puede ser una de las opciones más válidas ante toda la basura generada. Es una práctica que consiste en usar los desechos como materia prima, sometiéndolos a transformaciones para que sean nuevamente útiles evitando el uso de más recursos naturales. Si bien no todos los residuos pueden ser reciclados, aproximadamente el 90 % de ellos puede someterse a esa práctica.
Existen varias razones por las que el reciclaje es una opción interesante:
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Preserva los recursos naturales, pues la materia prima es reutilizada.
Reduce los costos porque no se usan nuevos materiales y, además, se ahorra energía y agua.
Disminuye la cantidad de desechos sólidos que se acumularían reduciendo la contaminación y sus efectos.
Para que sea posible el reciclaje, los residuos deben ser clasificados y separados por medio del uso de contenedores diferenciados por colores:
Amarillo. Todo envase u objeto de plástico, como botellas, frascos, caños, tarjetas, bolsas y también envases tipo tetrabrik de jugos o leche.
Verde. Solamente objetos de vidrio (no cristal ni cerámica).
Naranja. Residuos orgánicos, como hojas, restos de vegetales, restos de comidas, frutas o verduras, papel higiénico, servilletas usadas.
Azul. Todo tipo de papel o cartón, como revistas, cuadernos, libros viejos, envoltorios, cajas, cartulinas.
Rojo. Contaminantes peligrosos, como baterías, pilas, insecticidas o desechos tecnológicos.
Gris. Residuos metálicos, como alambres, latas, tapas, envases de aluminio.
En algunos lugares solo se usan tres colores y en otros más colores, además de los citados arriba.
Actividades
1. Define reciclaje.
2. Cita los colores usados para la clasificación de la basura a ser reciclada.
3. Responde.
a. ¿Por qué el reciclaje es una opción interesante?
b. ¿Toda la basura puede ser reciclada?, ¿por qué?
Fuentes: