Los piojos son insectos que se alimentan de sangre (hematófagos); son parásitos, pues viven a costa de los demás, se instalan entre los cabellos en la cabeza de las personas, pero hay otros tipos de piojos que parasitan otras partes del cuerpo. Hablaremos de los que se instalan en la cabeza.
¿Cómo es un piojo?
Es un insecto pequeño: su tamaño varía entre dos y cuatro milímetros. Los machos son más pequeños que las hembras. Son alargados y de color gris, blanco y amarillo. Cuando están llenos de sangre, son rojos.
Partes de un piojo:
La cabeza es mucho más pequeña que el cuerpo; en ella tiene dos ojos, dos antenas y un aparato bucal. El labio superior es una minúscula trompa. Con este aparato, el piojo segrega saliva y una sustancia anticoagulante y a continuación succiona la sangre. Del tórax salen tres pares de patas que acaban en una garra prensora (como una pinza) con la que se fijan a los cabellos o la ropa, donde las hembras depositan los huevos (liendres). A los lados del abdomen tienen los orificios respiratorios y el aparato genital. Las hembras segregan una sustancia como el cemento que les permite fijarse al cabello o la ropa y para sujetar los huevos, generalmente a la raíz del cabello. Este líquido es resistente al agua y al jabón, y eso es lo que hace que los piojos sean tan difíciles de eliminar.
¿Cómo nace y vive un piojo?
Un piojo vive en tres estados: huevo o liendre, ninfa y adulto. Si no se lo mata antes, suele vivir entre 30 y 40 días. Aunque sean muy pequeños, se pueden ver perfectamente. También las liendres o los huevos, que son aún más pequeños que los piojos (0.6-1 mm), se pueden ver con facilidad. Podemos distinguir entre los huevos llenos y los vacíos. Los llenos son de color blanco y no brillan; en cambio los vacíos son casi transparentes.
¿Cómo puedes tener piojo en la cabeza?
Con que un solo niño o niña de la escuela tenga un piojo es suficiente para que puedan tener todos los demás, si no se toman las medidas correspondientes.
Los piojos se contagian de una persona a otra por contacto directo. Pueden pasar de la cabeza de un niño a otro con mucha facilidad.
¿Cómo podemos eliminar los piojos?
Cuando se descubre que hay piojos en la cabeza, habrá que actuar de manera paralela haciendo
* Prevención (para no contaminar a los demás): se debe informar a los compañeros de clase y además seguir unas medidas higiénicas:
• Dejarse revisar la cabeza por los padres, sobre todo detrás de las orejas, en la nuca y en el flequillo.
• Lavarse con frecuencia el pelo: dos o tres veces por semana.
• Peinarse diariamente el pelo. Limpiar los peines y los cepillos a menudo.
• No prestar los útiles de limpieza a los hermanos o compañeros de clase.
* Tratamiento (para eliminarlos): hay tratamientos caseros, como el vinagre mezclado mitad con agua tibia, aceites de coco, de oliva, de almendra, otros. Se aplica el producto seleccionado al cuero cabelludo y al pelo, se deja actuar una a dos horas y luego se peina con peine fino para echar piojos y liendres, y se lava con champú. Hay productos más efectivos, como champú o jabón farmacéutico con fórmula específica, que producen la muerte del piojo por parálisis. Se recomienda también higienizar toallas, ropa de cama, peines, gomas de pelo, cepillos, otros.
Los niños que no tengan piojos no se tienen que tratar.
Actividad
¿Tú o alguien cercano (familiar, compañero) han tenido piojos?, ¿qué molestias causaban, qué hicieron, cómo lograron eliminarlos?
Fuente: http://espaiescoles.farmaceuticonline.com/es/8-12-anos/450-piojos