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Calabacita (Momordica charantia)
Es una hierba curcubitácea como la sandía y el melón, y trepadora, que crece anualmente en los bordes de los bosques de zonas tropicales, en Sudamérica, África y Asia, conocida también como “melón amargo”. Su fruto se utiliza como alimento, ya que contiene una gran cantidad de vitamina C y hierro, y es bajo en grasa. En la medicina popular, el uso de sus hojas y tallos tiene fama de controlar la diabetes y aminorar el colesterol malo con una infusión de 15 g por cada litro de agua, que se bebe durante el día. Tambiénse le atribuyen propiedades diuréticas y desinflamatorias cuando se usa como cataplasma.
Caléndula (Calendula officinalis)
Planta herbácea, aromática, glandular, de anual a perenne, leñosa únicamente en la base, que crece durante todo el año en climas templados. El tallo es erguido, de 20 a 55 cm de altura, con flores de color amarillo anaranjado que se cierran de noche y se abren de nuevo al alba. Desprenden un olor desagradable y su sabor es amargo. Se trata de una planta que se viene utilizando en la región mediterránea desde la época de los antiguos griegos, y con anterioridad ya era conocida por los hindúes y árabes, por sus cualidades terapéuticas como una hierba medicinal, así como un tinte para telas, productos de alimentación y cosméticos. La caléndula es rica en aceites esenciales, flavonoides, saponinas, carotinoide, ácidos orgánicos y sustancias amargas. Es antiinflamatoria, antiséptica, hidratante, cicatrizante, desintoxicante, fungicida. Se utiliza externamente para el tratamiento de inflamaciones de la piel y las mucosas, cicatrización de heridas; contra contusiones, eccemas, quemaduras solares, psoriasis, reacciones alérgicas, picaduras, irritaciones y varices. Su infusión estimula la actividad hepática, especialmente la secreción biliar. También resulta eficaz en gastritis, gastroenteritis y vómitos por su acción antiulcerosa, dado que ayuda a la cicatrización de úlceras gástricas. Se vierte ¼ de litro de agua hirviendo sobre dos cucharaditas llenas de las hojas y se deja reposar 10 min. Colar y beber a sorbos, 1 taza, 2 o 3 veces al día.
Canela (Cinnamomum zeylanicum o Cinnamomum verum)
El árbol de la canela, el canelo, es de hoja perenne, de unos 10 a 15 m de altura, procedente de Sri Lanka. Se aprovecha como especia su corteza interna, extraída pelando y frotando las ramas. Los chinos ya lo utilizaban 2700 años antes de Cristo, ya que se halla citada en el más antiguo tratado de botánica que existe en todo el mundo, la recopilación de Shen-nung, debido a sus virtudes sudoríficas, antitúsicas y afrodisíacas. Todas estas propiedades hacen que, tomada con una bebida hirviendo (un caldo de carne o un vino muy caliente), la canela permita luchar contra todos los ataques del invierno. El uso del té de canela está muy extendido en el mundo para aliviar los síntomas de la gripe. Además, la canela tiene beneficiosos efectos contra la diabetes y la hipercolesterolemia, según investigadores del Departamento de Nutrición Humana del Centro de Investigación en Beltsville, en Maryland: en primer lugar, su ingesta ayuda a reducir las cifras de azúcar en sangre en las personas diabéticas; en segundo lugar, tan solo ½ cdita. diaria puede ayudar a disminuir también los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre. Una forma de incorporar esta especia podría ser añadiéndola en alimentos tales como el café, té, jugos, cereales o tostadas y chocolate, con y sin leche. Se usa contra resfriados, gripe y bronquitis, por su fuerte efecto como estimulante calorífico. Es utilizada como tónico estomacal, ya que facilita el buen funcionamiento del sistema digestivo ayudando a la expulsión de gases y a combatir las náuseas, los vómitos y las diarreas. No conviene a las personas que sufren de úlcera gastroduodenal. En dosis altas puede provocar alteraciones nerviosas.